Но Фатима ничего этого, конечно, не знала, она просто дождалась, пока человек в маске не ослабит бдительность, и поползла вперед. Пара секунд, и она уже оказалась в темной комнате, окон здесь не было, зато пахло чистящими средствами и ароматизаторами воздуха, ну вот, я и на месте, с облегчением подумала она и стала искать решетку для выхода. И тут ее ждал очень неприятный сюрприз – решеток было много, но все они были маленькими, зато шахта здесь выходила прямо на улицу, так что до Фатимы долетел фантастический аромат весенней ночи, правда слегка подпорченный выхлопами десятков машин, оцепивших район. Вот чем пахнет на улице, с тоской подумала она, пахнет тревогой… и свободой. Ей вдруг нестерпимо захотелось выйти, клаустрофобия сдавила ее, как никогда, она почувствовала себя заживо погребенной в этой проклятой шахте всего в метре от свободы, от мира без стен и границ. Какой абсурд, подумала она, на меня дует ветер, я ощущаю запахи и не могу выйти, когда до воли рукой подать! Ей захотелось проломить стену, как герои мультфильмов, которые смотрел Ян, и бежать, бежать, бежать без оглядки, может, до самого Черного моря, а потом обнять этого маленького человечка крепко-крепко и никогда не отпускать. Все это еще возможно, вдруг напомнил о себе ледяной голос, а вот если запаникуешь и поддашься эмоциям – вряд ли снова увидишь сына, или хотя бы голубое небо.

– Да, – прошептала она в темноте, – истину говоришь.

И она знала, что делать, конечно, это осложнит задачу, но раз другого выхода нет, придется сделать себе выход. Развернуться в шахте она не могла, поэтому поползла задним ходом. Но перед этим достала пистолет и закрепила его так, чтобы быстро до него дотянуться, и напоследок еще раз глубоко вдохнула свежий воздух. Если все пройдет, как она задумала, очень скоро она будет дышать, сколько пожелает, может, пока не закружится голова. А пока надо сосредоточиться, твердо сказала она себе, у меня только один шанс, и другого не будет.

Ползти задом оказалось очень неудобно, но больше всего она боялась наделать шума и привлечь внимание. Человек в маске стоял на том же месте, как статуя, сжимая свой пистолет и таращась куда-то в пустоту, Фатима проползла над ним, снова затаив дыхание, и он опять ее не заметил. Ничего, скоро заметишь, подумала она. Оказавшись за последней решеткой, она остановилась и приготовилась. Стрелять отсюда было бессмысленно, решетка была слишком частой, да и что делать, если кто-то объявится до того, как она выберется из вентиляции и уберет труп. Нет, тут надо было действовать быстро и четко. И у нее была план.