– Ну, кажется, мне пора, – прошептала она, глядя на кладовку, удовлетворенно кивнула, – на сегодня с меня развлечений хватит.

19

Она полезла в люк, спустилась ровно на столько, чтобы удобно было закрыть крышку, но перед этим поставила нижнюю полку на место, благо она была легкой и без лишних усилий заняла свое место. Вот и все, подумала Фатима, опуская крышку, с внутренней ее стороны была ручка-кольцо, я уже вне дворца, но еще и не снаружи.

Захлопнув крышку, она оказалась в совершенной темноте, по сравнению с которой в шахтах и кладовке было просто солнечно. Вот как, наверное, чувствуют себя заживо погребенные, вдруг подумала она, а может, и на конце жизни нас ждет это – кромешная тьма, и больше ничего. Мысли были крайне неприятными, поэтому она поспешила включить фонарик, закрепленный на груди, второй рукой крепко ухватившись за металлическую лесенку. Что ждет меня там, внизу, подумала она, замирая под крышкой, когда путь назад еще не отрезан, может, туннель давно завален, или там еще одна дверь, но с кодом и паролем? Как бы там ни было, другого пути у нее все равно не было, поэтому она заставила себя двинуться вниз, оторвать ногу от одной перекладины и поставить на другую. Судьба все решит, подумала она, немного успокаиваясь, мы, люди, ничего не в силах противопоставить ей.

Лесенка уходила глубок вниз, Фатима не считала ступеньки, но спуск показался ей бесконечным, фонарик на груди освещал каменные стены, вниз она не смотрела, просто спускалась и все. В темноте все кажется бесконечным, пришла мысль, может, потому, что темнота сама бесконечна. Но лесенка все же кончилась, в земном мире нет ничего бесконечного, об этом Фатима тоже не раз думала и всегда радовалась этому, как обрадовалась и сейчас, поставив ногу не на очередную металлическую перекладину, а на ровную поверхность. Что ж, подумала она, куда-то я все же попала.

Она открепила фонарик и стала оглядываться, здесь царила полная тишина и темнота, и Фатима чувствовала себя непрошенным гостем, потревожившим покой двух великих основ. Она слышала свое дыхание, оно разбивало тишину, робко, но бескомпромиссно, луч ее фонарика разгонял темноту, и пусть всё помещение он осветить не мог, но темнота отступала там, куда попадал его свет. Фатима попала в нечто среднее между комнатой и коротким коридором, кроме стен ничего не было, но прямо напротив лесенки в стене была дверь, правда не совсем обычная, ни ручек, ни замочной скважины, такие она видела в фильмах про космос. Надеюсь, электронный голос не потребует пароль и код, подумала Фатима и шагнула к двери. Прямо Лара Крофт, подумала она, нет чтобы просто сделать дело и убраться, а тут просто целый чертов каскад приключений.