Без завалов полка оказалась приличной высоты, Фатима прикинула, что вполне сможет протиснуться между полом и последней перекладиной, но и это не понадобилось. Ведя рукой по шву, она зацепила деревянную полку, и та с легкостью поднялась. Ну это просто шик, улыбнулась Фатима, не зря я вытащила столько хлама. Она оглядела комнату и поразилась, сколько всего могло уместиться на одной нижней полке и под ней! А если я случайно задену следующую перекладину, меня, наверное, похоронит под собой лавина из всякой дряни, подумала она, поднимая глаза на всю конструкцию перед собой. Она решила проверить, но то ли вес барахла крепко держал перекладину, то ли такой подвижностью обладала только нижняя, но полка над ней не сдвинулась ни на сантиметр.

Это радует, отметила Фатима и начала поиски кнопки или ручки, которая откроет люк. Откроет мне путь к свободе, тут же поправила она себя, путь к жизни. Она медленно ощупывала руками каждый миллиметр квадратного шва, затем всю внутреннюю поверхность, ручки не было, но она не отчаивалась, она и не должна обязательно быть, возможно… да, она не ошиблась, прямо рядом с полкой в правом нижнем углу она нащупала углубление. Похоже, вот и ключ, подумала она и нажала. Послышался щелчок, и передняя поверхность начала подниматься, как крышка шкатулки. Фатима поняла, что нижняя полка снимается совсем не случайно, и дело даже не в габаритах больших чиновников, просто крышка поднималась настолько, как раз почти доставала до второй перекладины. Теперь не надо протискиваться, все еще не веря в происходящее, подумала Фатима, я-то думала, что крышка просто снимается, а дальше – либо ты поместишься и выживешь, либо застрянешь и умрешь. Но нет, конечно, большие дяди в такие игры не играют, они всегда ставят на победу, а случайностей в их жизни итак хватает. Хотя, она снова оценивающе глянула на крепления, где недавно была нижняя полка, вполне можно и поместиться, даже не будучи стройным, как кипарис.

Итак, путь к свободе открыт, подумала она и посветила в открывшуюся черную пустоту фонариком. Увидела металлическую лестницу, такие обычно бывали в канализационных люках, она начиналась прямо под крышкой и уходила вниз по стене. Ее охватило нетерпение, эти уходящие в темноту перекладины манили ее, звали, там ее ждала неизвестность… и спасение.

– Еще одну секунду, – прошептала она и встала, – мне нужно время, как можно больше времени.

И она принялась хаотично сбрасывать хлам со всех полок, стараясь при этом не сильно шуметь. Конечно, потом будет понятно, каким путем она выбралась, но это далекое «потом» ее мало интересовало, а вот если кто-то войдет в комнату через пару минут после того, как она закроет за собой люк, она не хотела, чтобы единственная голая полка над ней просигналила, как красная стрелочка: она там, обратите внимание. Нет, пусть тот, кто сюда сунется, решит, что беспорядок – последствие схватки между парнем в маске и таинственным пришельцем. А она пока будет отмерять метры под землей, через тьму навстречу свету.