Вода уже наполовину поглотила капсулу, Фатима смотрела на кнопки, все они были подписаны. Изнутри точно так же можно было открыть и закрыть крышку, завести или отключить мотор, но еще и выбрать скорость движения. Она взялась за рычаг, он мог не только вертеться по кругу во все стороны, но также имел крестообразную выемку для передвижения. Вроде понятно, решила она и легонько подвинула его вперед по колее, капсула не сдвинулась с места, а на экране тут же засветилась надпись: «пожалуйста, выберите скорость». Всего их было 3, Фатима рассудила, что для начала подойдет и 1-ая. Нажала кнопку – экран тут же оповестил ее, что включена 1-ая скорость – и снова повела рычаг вперед, и на этот раз капсула дернулась, трогаясь с места, воды было уже достаточно, чтобы винт мог работать.

Уровень воды уже поднялся настолько, что только голова сидевшей в капсуле Фатимы оставалась над уровнем воды. А вдруг капсула не герметична? Вдруг есть брак или она повреждена от времени? Это были вполне понятные и естественные опасения, но она твердо решила их игнорировать – всё равно ничего, кроме этой капсулы, у нее нет. Как и времени, напомнила она себе, хотела перевести браслет опять в режим обратного отсчета, но решила не тратить на это время. Всё равно ничего уже не изменить, а то, что ей надо торопиться, она и сама знала.

Она дождалась, пока вода полностью не затопит помещение, теперь путь был свободен.

– Что ж, – прошептала Фатима, возбуждение и даже восторг взрывались в груди фейерверком, – вперед, в неизведанное!

Вокруг нее мутной толщей светилась вода, пока еще подсвеченная диодами в помещение, но за пределами шахты царила абсолютная чернота. Здесь наверняка должен быть прожектор, думала она, медленно выводя капсулу в круглое отверстие, она боялась, что врежется в стену, как неопытный водитель во время первого самостоятельного выезда из гаража, но капсула точно прошла сквозь дыру. Остров остался позади.

Как только капсула полностью вышла из шлюза, ей показалось, что она сейчас рухнет на дно и будет падать в эту черную бездну многие сотни или тысячи метров, пока давление не расплющит ее, но этого, конечно, не произошло. Мотор ровно урчал у нее за спиной, она вдавила рычаг до упора вперед в его маленьком гнезде, и капсула послушно несла ее сквозь толщу воды, абсолютно черную. Я ведь понятие не имею, куда плыву, думала Фатима, а сердце выскакивало из груди – таких приключений она еще не переживала – но сейчас главное – подальше убраться от острова, а там видно будет.

Впервые она пожалела, что одна, будь с ней повар, было бы спокойнее. Странные и совершенно необычные для нее мысли, но что обычного или ординарного вообще было с тех пор, как она согласилась на это дело?! Интересно, сумел ил он найти друзей? Сумеют ли они спастись? Она понимала, что итак сделала для него гораздо больше, чем должна была, то, что она спасла и оставила в живых человека, видевшего ее лицо и знающего, что она сделала – уже разрушало всё то, чем она жила годами, все правила и все рамки. Иногда надо выходить за рамки, подумала она, иногда за ними – новый горизонт.