Все мы лишь странники, пришедшие, чтобы пройти свой путь, жизнь теряет смысл, когда ты просто отказываешься идти, садишься на обочину и начинаешь себя жалеть, приговаривая с умным и печальным видом: «Я уже немолод. Мое время ушло. Слишком поздно в моем-то возрасте…»… А впереди дорога убегает за горизонт, и еще столько приключений, столько красот, которые можно увидеть, если просто продолжать идти.

И страх. Самый коварный из демонов. Он притворяется другом, заботливым и предусмотрительным. Он шепчет тебе успокаивающие слова, нежно связывая руки и ноги шелковыми лентами, которые превращаются в цепи, стоит лишь попробовать их разорвать. Он заботится о твоей безопасности и благополучии, он знает, что впереди могут быть ямы, ты можешь в них упасть и сломать ноги. Он знает, что лучше сидеть и не двигаться, потому что на тропинках жизни водятся дикие звери, и твой запах привлечет их. Он не допустит, чтобы ты хоть на секунду забыл, что время уходит, что твой корабль несется прямиком на скалы, а кому захочется сидеть в одной лодке со смертником? Никому, поэтому в старости люди так одиноки – он поделится с тобой этой важной мудростью.

И какая бы идея ни пришла в голову человеку, страх обязательно укажет на худшее развитие событий, детально и тщательно изобразит самую уродливую и несчастливую сторону всего, что составляет саму жизнь… разумеется, просто чтобы предупредить. Вот так страх, созданный для того, чтобы защищать людей от преждевременной смерти, отнимает у них жизнь. В малых дозах – лекарство, в больших – яд.

Тогда начинай приумножать и совершенствовать свое оружие, сказала себе Фатима и воинственно подняла подбородок, глаза, глядящие сквозь подсвеченную прожектором толщу воды, снова вспыхнули знакомым огнем. Впереди еще много битв, и она сделает всё, чтобы выйти победительницей. Как всегда. Она была Фатимой, она ей останется, просто теперь дорога ее жизни сделает крутой поворот, но идти по этой дроге придется всё той же женщине, как бы она себя ни назвала и чем бы ни скрыла от мира свою истинную сущность.

Хищная улыбка расцвела на губах, она преодолела опасный и очень крутой порог в бурной реке ее жизни, она чувствовала, знала точно, что изменилась навсегда… и при этом осталась навсегда собой, тем, кем пришла в этот мир. И это соединение прошлого и будущего, как два потока слившихся рек, вдруг затопили ее душу новой энергией. Страха больше не было, ни грусти, ни сожалений, она умерла в этой темноте, умерла и тут же воскресла.

– Плыву неизвестно куда, – прошептала она, тряхнув головой, улыбка так и не покидала ее лица. – И в прямом и в переносном смысле.