Записи потерялись, исполнители погибли или разбежались, а осведомителям стало просто не до того, подумал Бранд. Да и как тут общаться, когда порталы отключились, шары дальносвязи не работали и так далее? Посылать гонца через степь и леса, чтобы его там сожрали омонстревшие?

— Там сейчас много бежавших из Стордора, - сказал Бранд, вспомнивший "томную ульфийку". - Тех, кто не относится к людям, кого начали резать после прорывов, обвиняя во всех бедствиях.

— Всех уже вывели на корню! - Массот стукнул кулаком по столу. - Из столицы напоминали чуть ли не каждый день, давали денег и войска, да и справедливая королева Марена только наполовину человек. Не сомневайтесь, Кулак, всех передавили, все притихли.

— В поселениях вольных земель проблемы, я лично наблюдал, - сказал Бранд. - Возможно, нужно помочь им едой и припасами, не требуя ничего взамен.

— Самим не хватает, - ответил Массот.

Он поднялся, заходил по кабинету, разминая шею, потом сказал с усмешкой.

— И я еще жаловался, что графу Итхорну не сидится на месте! Теперь вот сижу целыми днями, движения не хватает! Всего не хватает. Кулак, вы бы замолвили словечко там, в столице, а? Я понимаю, к чему вы рассказали, сам за - если завязаться с поселениями, может удастся перетащить их на свою сторону, особенно, если они не против справедливой королевы!

Имелись причины, почему Стордор не спешил расширяться на север, но Бранд не стал говорить о них.

— Но ведь своим, жителям Стордора, подданным короны - не хватает! У них там случайно не уцелели подземелья?

— Может и уцелели, но они их не развивали, насколько мне известно, - пожал плечами Бранд.

— Ах да, точно, - Стольн с силой потер лоб. - А пришли специалистов, сразу пойдут разговоры о захвате, втянутся в панцирь, как скальные черепахи гномов и все. Но безвозмездно! Так хотя бы торговать с ними можно было бы, втягивать их в обмен. Войска-то вот стоят, да что толку, гоняться за каждым воришкой в степи? А так бы прижали их постепенно. Так что, мастер Бранд, замолвите словечко?

— Замолвлю, - не стал отказываться Бранд.

Стордор уже не напоминал больного, находящегося при смерти, но и на прежнего здоровяка, полного сил, не тянул. Так, живой на дрожащих ногах, поднявшийся, но при этом вынужденный держаться за стеночку, чтобы не упасть. Влить бы в него зелья исцеления, да такого для королевств еще не придумали.

— Говорят, война с Дарнией будет скоро, - добавил Стольн, глядя куда-то в сторону.

— Война? - удивился Бранд, не слышавший ничего такого.

— А чего они столько времени на наших землях торчат? Так что думаю, король Гатар поведет войска, но не на север, а на юг, первым делом разобраться с самыми главным ворьем и жуликами, дарнийцами!