С каждой из них по отдельности он, возможно, и справился бы, но вместе? Они осушали его запасы спокойствия и выдержки быстрее, чем Бранд успевал их пополнять и все это неминуемо вело к тому, чего Бранд как раз всеми силами пытался избежать - взрыва эмоций и прорыва Темного Очарования. Пытался и не мог, так как, во-первых, случившееся было во многом именно его виной, а во-вторых, короновав Гатара, он как бы взял на себя обязательства помочь ему удержаться и не дать Стордору развалиться.

— Я себя знаю, - проворчал он, - и это не любовь, а долг. Я еще у Провала заметил, что ты о чем-то хочешь попросить и все чего-то тянешь. Так можно долго ждать.

— Мне и торопиться-то особо некуда, - призналась Валланто, - после стольких лет, да и когда вокруг сплошные бедствия, сам понимаешь.

— Так ты приехала к Провалу, чтобы разыскать меня? Не нашла и осталась?

Почему-то слухи упорно помещали Бранда в один из монастырей возле Провала. Дескать, на старости лет Кулак раскаялся, поверил, просто решил уйти в бою, тут версии различались, удалился в монастырь и зажил там скрытно, выходя лишь сразиться с демонами. Как и все прочие мифы и легенды, сочиненные живыми или перевранные редакторами книг, эти тоже отличались несуразностью и нестыковкой деталей, на которые почему-то никто не обращал внимания. Как он вообще мог жить там скрытно, если достаточно было провести Оценку? Почему никто за эти годы не подтвердил, что да, Кулак именно там. Если же Бранд скрывал свой статус (что было подмечено верно), то и искать его там, у Провала, было бесполезно.

— И да, и нет, - вздохнула Валланто. - Честно, тяжело об этом говорить, как тебе было тяжело рассказывать о своей команде и Обольстителе.

Она вздохнула, утерла выступивший на смуглой коже пот, бросила быстрый взгляд на Бранда.

— Я... я жрица Адрофита, была ей, - сказала она. - Потом случилась та история, не знаю, слышал ли ты о ней.

— Краем уха, - честно ответил Бранд. - Ты уронила в Бездну целый город?

— Не, не та, - отмахнулась Валланто. - Ну не целый, часть только. И там Проклятый внутри был! Но речь вообще о другом! Не слышал, значит. Впрочем, да, о чем это я, твою историю тоже никто не слышал. Извини, Бранд.

Валланто говорила все быстрее, суетливо двигала руками, утирала лоб, бросала взгляды в разные стороны, словно вдруг превратилась из опытной героини в юную селянку, первый раз приехавшую в большой город.

— Я разрушила главный храм Адрофита! - выпалила она одним махом и тут же отвернулась.

Бранд почесал в затылке, потом вспомнил.

— Погоди, это в Городе Любви, что ли? - спросил он.