— Жениться?

— Нет, вернуть мои владения!

— Обещал - сделает, слово Бранда - тверже алмаза, - невозмутимо ответила Валланто, - а теперь вон!

— Но у нас любовь!

— А я - жрица Адрофита! Прокляну так, что никакой любви больше не будет!

Волна камня прокатилась, вышвырнула прочь изумленную, испуганную Моллену, которая лишь таращилась и разевала рот, словно рыба, вытащенная на берег, после чего сомкнулась, поглотив дверь.

— Тебе надо сменить служанку, - сообщила Разлом, открывая глаза и глядя прямо на Бранда. - Пускает внутрь всех подряд, кто заплатит.

Включая саму Валланто, понял он. Внутри неприятно покалывало - этот наряд под Светлейшую, разговоры об обещаниях напомнили ему о случившемся в Алавии.

— Все важное у меня с собой, а бываю я здесь редко.

— Да, я заметила, - едва заметно улыбнулась Валланто. - Как съездил?

— Так себе. Потерял, ну не друга, но еще одного героя старшего поколения. Обогатился словесной мудростью. Понаблюдал пьяную пародию на Ираниэль, с черной кожей и еще большей грудью.

— О, тебя ждет сюрприз, - сообщила Валланто, но объяснять не стала.

— Узнал, что всякие отбросы из вольных земель и не подумали бросать свои преступные занятия, но сорвали мятеж на западе Стордора и что по слухам вот-вот начнется война с Дарнией. Проехался и посмотрел на жизнь в Стордоре, - вздохнул Бранд.

А также рассказал обо всем случившемся Марене. Гатар опять уехал, только теперь в Раину, на встречу правителей, касающуюся Провала. Должны были прибыть правители всех-всех стран, не только Стордора и соседей, но и восточных королевств, соприкасающихся с провалом и пропускать встречу никак нельзя было. В то же время Ираниэль "захворала", поэтому она осталась болеть, а Марена осталась присматривать за королевством. Бранд слегка удивился, чем таким можно так сильно болеть, когда под рукой целители и жрецы Ордалии, но потом сообразил, что речь идет о беременности.

— А также понял, как я от всего этого устал, - признался он.

— Отлично! - просияла Валланто.

— Отлично?

— Конечно. Не то отлично, что ты устал, а что ты устал от государственных дел! Мне уже начало казаться, что ты изменился слишком сильно и полюбил всю эту возню, которой раньше не занимался. Что? Внучка у тебя появилась, с молодежью начал возиться, почему бы и не прорезаться любви к делам королевства и власти? Кто тебя знает, Бранд?

Да сам себя не знаю, подумал Бранд. Зачем только вылез из Благой Тиши? Правильно, хотелось немного вспомнить прошлое и совершить пару мелких подвигов, после чего нырнуть обратно, в спасительную тишину и отсутствие событий. Вместо этого он ввязался в самую убийственную для живых передрягу за последние демоны знают сколько лет - возможно самую убийственную вообще за все время существования мира - и оказался вынужден непрерывно заниматься неизвестными и непривычными ему вещами. Государственными делами и расследованием тайны Марденуса.