– Даррис? Откуда ты звонишь? – строго спросил король, разглядывая обстановку.

– Это не имеет значения, отец. Что ты наделал? Зачем связался с норабийцами!

– Ты сейчас о чем?

От его тона я вздрогнула.

– Ты сам все прекрасно понимаешь! Махинация раскрыта! Дворец освободили, Феликс жив, твоя шпионка поймана, а на станции вот-вот будут военные. – Даррис немного блефовал. – Я и так стал бы королем! Зачем ты затеял за моей спиной эту грязную игру?

Даррис был настроен весьма решительно, хотя я пока не понимала и половины из того, что он говорит.

Гиннер слегка замешкался. Он одновременно переписывался с кем-то, выяснял обстановку. А потом вдруг изменился в лице.

– Ты связался с альтерранами и все им выдал? Оставалось совсем немного!

– Почему ты решил все за меня? – Голос Дарриса внезапно стал жестким, он чуть приподнялся и смотрел прямо в глаза своему родителю. – Я знаю про замену Лавинии и о том, что ты хотел избавиться от Феликса, чтобы имперский трон достался Лав, а потом и мне. А Лавиния оставалась бы под твоим контролем. Так знай, все твои усилия напрасны. Я отрекаюсь от титула наследника! И от тебя.

Для патриархальных традиций Элларии слова Дарриса звучали весьма вызывающе.

Гиннер выдержал паузу. Но, похоже, понял, что скрывать правду больше нет смысла.

– Ты верно дурак, Даррис! Я ведь делаю все только для тебя. Пусть и молчал, но лишь для твоего блага. Я давно решил, что ты достоин большего, чем власть на приграничной планете. И планировал поставить тебя во главе целой империи. Много лет все к этому шло, остается подождать самую малость. Ты еще можешь опомниться и извиниться. Да, это я создал клона принцессы – идеальную пару, которая полностью подходила для тебя, она приведет тебя на трон! Мы вместе избавимся от Сената, получив безграничную власть во всей галактике, норабийцы помогут нам, они превосходные воины.

– Ты создал клона, используя ДНК принцессы, и тебя даже не смущало, что она не настоящая? – уточнил Даррис.

– Что?! – У меня зашумело в ушах, когда суть разговора дошла до моего разума.

Значит, я и правда настоящая принцесса?!

Я повернулась к Лавинии, которая сидела сама не своя. Похоже, она тоже осознала истину и теперь просто потеряла дар речи. Еще бы, узнать вдруг, что не совсем принцесса, а лишь копия какой-то оборванки, как она сегодня изволила выразиться. Мы поменялись местами. Теперь она выглядела ошарашенной и убитой словами потенциального тестя. И только Тензо, похоже, ничему не удивлялся, словно давно все знал.

– Значит, смерть Роанны – тоже твоих рук дело? – продолжал разговор Даррис.