Книга удовлетворенно хмыкнула и плавно опустилась на стол. Воцарилась невыносимая тишина. Ведьма мучилась от неизвестности, но до дрожи боялась задать вопрос. Наконец она не выдержала и тихонько спросила:

– Так что же я должна сделать?

– Отдать нам его, – тут же ответила книга.

– Кого? – не поняла ведьма.

– Своего сына.

– Эгирина?

– У тебя что, есть еще один сын? – захохотала книга.

Жадеида в ужасе застыла. Конечно, она была отвратительной матерью. Когда-то она использовала Эгирина, чтобы вызвать сочувствие Алекса, – бедная одинокая женщина с маленьким ребенком на руках. Потом – практически не вспоминала о нем. Ну живет где-то рядом мальчишка, и пусть себе живет. Но убивать его она не желала. Не потому что сын был ей дорог. Просто боялась взять еще и такой грех на душу и без того уже загубленную. Вот если бы кто-то сделал это за нее…

– Нет! – рявкнула книга и вновь взметнулась над столом. – Нам нужна твоя боль.

– Но ведь я и так буду страдать оттого, что мой сын мертв, – запричитала Жадеида.

– Нет, ты слишком зла, чтобы страдать от этого. Если его убьет кто-то другой, то через несколько дней ты вообще забудешь, что у тебя когда-то был сын. А вот если ты сделаешь это сама… Совесть будет грызть тебя… Медленно, потихоньку с наслаждением. – Книги мечтательно вздохнули. – Мы всласть насытимся твоими мучениями. А потом дадим тебе столько силы, сколько захочешь. Даже больше.

Жадеида растерялась. Она никак не могла решиться на такой чудовищный поступок. Но сладкие мечты о всевластии уже начали завладевать ее умом. В единственном уцелевшем глазе ведьмы все ярче разгорался кроваво-красный огонек.

– Госпожа! Умоляю, не надо, – прошептал Гноючка, закрывая связанного Эгирина своим телом. Когда он помогал ведьме захватить Эгирина, он и подумать не мог, что та решится убить его. Ведь она же его мать…

– Уйди, Гноючка, – свирепо рявкнула ведьма. – Не смей становиться у меня на пути!

Ее глаз уже горел поистине дьявольским огнем, взгляд блуждал по комнате, не задерживаясь ни на одном предмете.

Черная сущность вновь завладела ею, и ведьме было уже абсолютно все равно, кто перед ней. Ради достижения цели она не остановится ни перед чем.

Гноючка сделал слабую попытку помешать ведьме. Но паук, злобно зашипев, кинулся к нему в ноги и начал разматывать ядовитую паутину. Гноючка в ужасе закрыл лицо и попятился…

В это время Луна с Фиччиком сидели возле тоннеля, который образовался после того, как сквозь вязкие стены прошел магический шар. Луна ломала голову над странным изречением Празета.

– Что же это значит? Выхода нет, но он есть. И у меня есть все для того, чтобы выйти… Почему предсказания всегда такие непонятные? Что Древлий со своим «между небом и землей, между солнцем и луной», что Празет…