- Я был заинтригован, - повторил чудовищный демолорд. - Ты в самом деле надеешься найти истоки моей проблемы? Предупреждаю, я буду очень огорчен, если ты попусту потратишь мое время.

- Я не могу ничего обещать, - твердым голосом сказал Жеводар. - И давление тут ничего не решит. Но я всю жизнь изучал сексуальное поведение демонов, а моя коллега — ваше взаимодействие с коллективным бессознательным. Очевидно, что проблема не биологическая. Возможно, решить ее вообще невозможно. Но что вы теряете, если дадите нам попробовать?

- И в самом деле, я ничего не теряю, - согласился Кошленнахтум. - Возможно, ты прав. Возможно, тут нужен взгляд со стороны. Действительно, я не могу взглянуть сам на себя изнутри. Я предполагаю, что вы ожидаете гарантий безопасности?

- Да, мы бы их хотели, - произнесла Милаба.

Несколько щупальцев Кошленнахтума опустились ниже. Одно подплыло к Милабе почти вплотную, разглядывая фигурку под эрзац-костюмом, безволосую макушку и наполовину скрытое головным обручем лицо. Милаба старалась оставаться спокойной.

- Попытка — это уже хорошо, - произнес Кошленнахтум. - А что выигрываете от этого вы? Я не верю в добрых сальванских посланцев.

- Мы получаем уникальную возможность изучить изнутри крупнейшего из демонов Паргорона, - ответила Милаба. - Для наших исследований это бесценный опыт.

- Как самоотверженно. Маленькие храбрые существа. Хорошо, мы заключим сделку. Я позволю вам войти в мой внутренний мир и выпущу наружу, когда вы трижды прокричите мое имя. Я не стану угрожать вам расправой в случае, если вы не преуспеете, поскольку у меня крайне мало на это надежд. Однако если вы каким-то чудом сумеете решить мою проблему или хотя бы найти подсказку, как ее решить… я щедро одарю вас. Вы получите все, что пожелаете.

И вот так случилось то, на что Милаба уже согласилась, но чего до последнего надеялась как-то избежать. Их с Жеводаром проглотил Кошленнахтум.

- Я очень надеюсь, что это окупится, - произнесла Путешественница, оглядываясь по сторонам.

Сама процедура длилась недолго и была почти безболезненной. Полет в черную бездну, головокружение, несколько секунд дезориентации… чем-то напоминает орбисальтный скачок, ничего особенного. Но теперь… теперь вокруг простиралось что-то невообразимое. Непредставимое. Насколько уж был страшен Кошленнахтум снаружи — Кошленнахтум изнутри оказался стократ страшнее.

Тут тоже были бесчисленные стволы и щупальца, но без пастей и глаз. Скользкие, пульсирующие, с обнаженным мясом. Влажные стенки, испещренные прожилками. Путешественники как будто действительно оказались в чьем-то чреве и глядели на кишки, сосуды, мышцы.