Об этом Милаба старалась не думать.

Но Живые Тени знали тут каждый уголок, каждый холмик. Слившись в единую двумерную сущность, они превратились в выпуклый силуэт и уверенно вели Путешественников средь омерзительных деревьев и многовековых завалов. Над головами нависали целые горы из вечно гниющей массы.

А потом спереди донеслась музыка. Постепенно она становилась все громче, а вскоре Путешественники увидели и музыкантов.

Те собрались на поляне… или огромной пещере, смотря как воспринимать всю эту мешанину вокруг. Несколько десятков самых разных демонов, в том числе таких, которых Милаба и Жеводар не распознали. Одни дудели в костяные дудки, другие играли на арфах, сделанных из чьих-то гигантских панцирей с растянутыми сухожилиями.

И предводительствовало всем этим необычное существо, похожее на огромную бесформенную улитку. Еще задолго до появления Путешественников оно обернулось к ним, и едва те показались на краю поляны, воскликнуло:

- Добро пожаловать, новые услышавшие, добро пожаловать! Вы шли на звуки музыки, не так ли?

- Вечной вам жизни, - склонилась в поклоне Милаба. - Не имею чести знать вашего имени…

- Бекуэрроз, - ответила улитка. - Имя меня, ничтожного, не иначе как Бекуэрроз.

Жеводар стиснул запястье Милабы, но та и сама уже поняла. Это двенадцать лет назад она не могла перечислить демолордов Паргорона без помощи ирбинкобоя — теперь же знала наизусть всех, сколько их было в истории этого мира.

Бекуэрроз — это Правое Ухо Древнейшего. Бесследно сгинувшее в конце Десяти Тысяч Лет Войны, одна из великих загадок Паргорона. Если о кончине большинства остальных известно, то Бекуэрроз просто в какой-то момент исчез, не успев стать членом правления Банка Душ. Иппрето, исследовавший древнюю историю, даже выдвинул на его счет несколько гипотез… как оказалось, ни одна из них не была верной.

- Надо же, а наши исследователи полагали, что вас проглотил Гламмгольдриг, лимми Бекуэрроз, - произнес Жеводар. - А вы здесь.

- Да, я здесь, - ответило Правое Ухо. - Я был здесь вечно, с начала сотворения мира. Я — центр этой вселенной. А кто такой Гламмгольдриг?

- М-м… но это анклав Омерзительного Господина, - заметила Милаба.

- Кого?..

Путешественники переглянулись. Шестьдесят тысяч лет. За такой срок даже демолорд может утратить связь с реальностью. Возможно, его даже бессмысленно о чем-то спрашивать.

Но как тогда найти искомое? Да и Живые Тени привели их именно сюда…

- Нет-нет, мое имя Бекуэрроз, и это все, что я о себе знаю, - любезно сказало Правое Ухо. - Остальное не имеет значения. Вы ведь пришли послушать музыку? Если желаете, вы можете присоединиться к услышавшим.