Кас крепче прижала руки к себе, пытаясь побороть озноб, который поднимался маленькими бугорками по ее коже.

— Ему было поручено уничтожить весь род Соласенов, — тихо сказала Тара.

— Но он не справился?

— Верно. Потому что что-то защитило детей той ночью. И это же что-то чуть не убило его. Оно разрушило его силу и заставило его бежать из Двора Соласенов.

— Он сказал мне, что провел некоторое время в южной империи, тренируясь. Это было после его бегства?

— Да, это было правдой… в какой-то степени. Он отправился на юг, пока его силы снова не стали стабильными, а затем вернулся, чтобы попытаться закончить начатое дело. Во время этого возвращения ему удалось убить Анрика. Но дочь Анрика к тому времени уже давно умерла.

— Умерла?

— Брошенная отцом, возможно, для ее собственной защиты. Или для защиты их рода, по крайней мере. И что-то все еще защищало Варена — что-то, что делало его невосприимчивым к магии Эландера, и что-то, что защищало его даже от более… обыденных способов убийства. Отравления, ножевых ранений, утопления… Ничто, кажется, не может поразить молодого короля-императора.

— Я тоже не смогла причинить ему вреда, когда мы дрались, — вспомнила Кас.

Тара кивнула.

— Что-то защищает Варена. И это не просто магия бога Хитрости или сделка, которую тот заключил с отцом Варена. Эландер потратил годы, пытаясь определить, что это за нечто другое. Он делал вид, что исследует инциденты с Теневой Болезнью и все остальное, что поручал ему Варен, а на самом деле изучал Варена. Лишь случайная встреча привела к тому, что он наконец-то обнаружил последние кусочки этой головоломки.

— Случайная встреча?

— С тобой.

— Я не…

— Случайная встреча с тобой, а затем то, что ты использовала свою магию против него не один, а два раза, а затем в третий раз против тех лучников пустоты. И прошлой ночью Варен явно узнал тебя, когда увидел, как ты снова используешь эту магию.