Я набрала охапку нужных мне трав и шла к своим спутникам, как неожиданно зацепилась сапогом за какую-то корягу и с визгом полетела на землю. Приземлилась я лицом прямо в свою "копну сена", поэтому не ушиблась и не поцарапалась. И, слава Богу! Ещё не хватало мне сиять фонарем под глазом! Осторожно приоткрыла один глаз, осмотрелась вокруг, открыла второй глаз и ахнула! Прямо перед моей физиономией, приподняв шляпками прошлогоднюю опавшую листву, из земли бодро торчала дружная семейка подосиновиков с небольшими шляпками-пуговками оранжевого цвета! А чуть поодаль ещё одно семейство грибов и ещё одно! Да тут их много! Я заверещала и начала размахивать руками, как ветряная мельница. Надо было видеть, с какими лицами бежали ко мне мои охранники, на бегу выхватывая мечи из ножен. Представив себе, как бравые мужики сражаются мечами с грибами, зашлась в хохоте, и не могла пока сказать ни слова, когда они ко мне прибежали. Охранники разглядывали меня в изумлении, оглядывались вокруг, ища неведомую угрозу. Наконец, отсмеявшись, я показала им рукой на стайки грибов. Один из солдат шагнул, сорвал гриб, посмотрел, понюхал, разломил шляпку.

— Так леди Мэри, это же ядовитый гриб!

Я с удивлением рассматривала тот же гриб. Подосиновик как подосиновик, никакого резкого или горького запаха, как у поганки или мухомора. Разлом, как и положено честному подосиновику, синеватого цвета. То есть обычный гриб. И растет в положенном месте. Волевым командирским решением приказала собирать эти грибы, сама пошла, посмотреть ещё, какие грибы тут растут. Нашла только подберёзовики. Для маслят и рыжиков лес был неподходящий, лиственный. Для тех грибов нужен хвойный. Подберёзовики, по уверениям местных, тоже были "ядовитыми". Велела собирать и их. Хоть и удивлялись мои стражники хозяйской глупости, но исправно собирали грибы. А я собирала ту траву, на которую так удачно приземлилась физиономией. Подоспевший Нафантий помогал мне, ловко отделяя нужные травки от ненужных и лесного мусора. Попутно рассказывал о результатах своего осмотра деревни.

— Так-то нет там никого, ни наших, ни чужих. В двух домах есть небольшой давний запах чужих, но очень давний. Ушла чужая нечисть со своими хозяевами, или потом, кто оставался, пошли искать своих. Их поселения ещё много где есть, и на островах, и по дальнему побережью. Только вот и наших нет. Нехорошо это. Надо поискать среди свободных брауни, нам своих сюда не отправить, самим едва хватает.

— Нафантий, ты не знаешь, почему местные так меня убеждают, что эти грибы ядовиты? Может, я чего не знаю?