— Не выглядит аппетитно, — отметила она, подняв ложку, глядя, как вязкий комок овсянки падает в котелок. — Но прилипнет к ребрам. Тебе лучше не воображать, что ты это получишь, — добавила она, хмуро глядя на виверну.

Ее ноздри раздувались, желтые глаза смотрели на Ниллу, умоляя, не мигая.

— Угу, — Нилла покачала головой. — Тут едва хватит магу Сильвери и мне. А ты не настоящая, так что я не вижу повода тебе есть мой заслуженный трудом завтрак.

Виверна зашипела, посмотрела на котелок, пока Нилла медленно помешивала содержимое. Нилла фыркнула. Зверек давно понял, что на нее можно было надавить. Он отлично знал, что она не сможет долго терпеть его жалобное скуление.

— Червяк, — буркнула Нилла и сосредоточилась на котелке, решив не дать каше, которая у них осталась, подгореть. Ей нужна была каждая ложка для энергии на день вперед, для сегодня… она скривилась, поежившись.

Сегодня она должна вернуться в Дорнрайс.

Она знала, что припасы из большого дома, которые она забрала три дня назад, не протянут долго. Если только она не захочет перейти на диету из яиц чаек. Она должна была вернуться в Дорнрайс и забрать все, что можно, из огромной кладовой и погребов когда-то роскошного дома.

Но она не возвращалась, узнав о носрайте.

Дева Шипов.

Тень мелькнула перед ее глазами, хотя яркий утренний свет лился в окна сверху и за ней. Огонь лизал котелок, но теперь напоминал жуткие силуэты. Розы. Горящие розы, извивающиеся живые стебли с шипами.

Нилла дважды моргнула и сосредоточилась на медном котелке и ложке. Не стоило отвлекаться на мрачные мысли. Дева Шипов спала. Маг Сильвери не спал всю ночь, чтобы связать ее магией. Она не придет на остров раньше ночи, много часов тянулось до этого. Много времени, чтобы пробраться в дом и получить то, что нужно, а потом уйти.

Но она не могла отрицать холод страха в ее сердце.

— Ну же, — прошептала Нилла, голос было едва слышно за треском огня и бульканьем каши. — Ты же воришка? Не теряй смелость сейчас.

— Пррлт? — сказала виверна, с любопытством повернув голову.

— Не переживай, — ответила Нилла и хмуро посмотрела на зверька. — Это не твое…

Она замолчала, ухо уловило жуткий скрежет, словно нож вели по камню. Она вздрогнула, отпрянула на три шага, сжимая ложку в руке, с нее капала недоваренная каша на каменный пол.

Скрежет повторился, стал сильнее. Она ошиблась, или он доносился из дымохода?

Высокий визг пронзил воздух.

Нилла вскрикнула и зажала уши, чуть не выронив ложку. Виверна с воплем устремилась на балку под потолком, села там, свесив голову и глядя со страхом.