– Как было в тюрьме? – спросила она.

– Нет-нет! – Замахал руками Джейк. – Никакой тюрьмы! Выбери другую тему.

– Ничего хорошего, – ответил Дрю.

За лето Дрю и Карла посвятили много часов изучению истории и наук, чтению книг о разных загадочных историях и сильно сблизились. Поставив перед парнишкой тарелку с оладьями и беконом, она взъерошила ему волосы.

– Приедешь домой – мама сразу тебя подстрижет.

– Я уж заждался, – улыбнулся он. – Там настоящая квартира?

– Самая настоящая, – заверил Джейк. – Хотя и небольшая. Тебе понравится.

– Скорее бы! – Дрю отправил себе в рот кусок бекона.

– Чем тебя кормили в тюрьме? – поинтересовалась Ханна, не сводившая с него глаз.

– Ханна, завтракай и не болтай про тюрьму!

Дрю съел стопку оладий и попросил добавку. Сначала он больше помалкивал, но потом разговорился. Дрю то пищал, то басил, голос постоянно срывался. С апреля он подрос дюйма на два и, оставшись худым, все же стал больше походить на нормального подростка. Наконец-то парень начал мужать.

Наевшись, он поблагодарил Карлу, еще раз крепко обнял ее и сказал, что хочет скорее поехать к матери. По дороге в Оксфорд парень притих, с довольной улыбкой глядя в окно. На полпути стал клевать носом и вскоре уснул.

Посматривая на него, Джейк размышлял, как сложится его дальнейшая жизнь. Он знал, как хрупка свобода Дрю. Джейк не разделял уверенности Нуза и Люсьена, что его не смогут осудить. Следующий процесс сложится иначе – так бывало всегда. Другой суд, другая коллегия присяжных, новая стратегия обвинения.

Но, независимо от того, что ждало их впереди – победа, поражение, опять ничья, – Джейк понимал, что Дрю Гэмбл еще на много лет останется частью его жизни.

В понедельник Джейк прекратил дело «Смоллвуд» в окружном суде и отправил копию заявления представителю противоположной стороны. За день Уолтер Салливан трижды звонил в его контору, но у Джейка не было настроения общаться. Он не обязан ничего объяснять.

Во вторник Джейк подал иск о непреднамеренном убийстве в канцлерский суд и отправил копию по факсу судье Этли.

В среду на первой полосе «Таймс» появился ожидаемый материал под заголовком «Подозреваемый в убийстве Кофера освобожден из тюрьмы». Дамас Ли не пощадил Джейка. Репортаж был тенденциозным и создавал впечатление, будто обвиняемому сделали поблажку. Автор задиристо акцентировал внимание на комментарии бывшего окружного прокурора Руфуса Бакли, заявившего, помимо прочих ударов ниже пояса, что шокирован согласием судьи Нуза отпустить обвиняемого в тягчайшем убийстве. «Неслыханное для этого штата решение!» – утверждал Бакли, словно знал практику всех остальных административных округов. Дамас ни разу не напомнил о презумпции невиновности и не позаботился позвонить Джейку. Вероятно, тот так убедительно твердил свое «без комментариев», что репортер устал спрашивать.