Напротив Благовещенского собора с начала XIX столетия в гордом великолепии, почти на отшибе, как бы отстраняясь от всего суетного, чем богата наша жизнь, стоит одно из самых красивых зданий города – бывшая городская Дума.

В разное время ее именовали еще городской управой или городским обществом. Задуманное как один из элементов композиции и симметрии Соборной площади, великолепное сооружение, памятник архитектуры XIX века, прекрасно сохранилось до наших дней – редкий случай в истории Тюмени. Большая заслуга в этом эпохальном событии принадлежит руководству краеведческого музея, благодаря хлопотам которого здание капитально, но бережно реставрировано как снаружи, так и внутри.

Первоначальный облик здания несколько отличался от современного. Так, над лестницей, колоннами и крышей раньше возвышалась высокая ажурная деревянная четырехугольная башня со смотровой площадкой и перилами. Назначение ее было не только в возможности осмотра обывателями заречных панорам. Здесь вывешивался российский флаг, по флюгеру передавалась информация о направлении ветра, а о предстоящих морозах и потеплениях судили по надувным шарам синего или красного цвета. В башне же размещались колокола часов-курантов. Для лучшей слышимости с четырех сторон башни были предусмотрены слуховые окна. Так что в прежние времена перезвон курантов был более звучным, чем теперь.

Кстати, о курантах – одной из достопримечательностей нашего города. Впервые они появились на здании Думы в 1857 году. По заказу городского головы их спроектировал, собственноручно построил и смонтировал местный умелец, уроженец Успенской волости Алексей Трусов с сыновьями.

Часы были созданы в подражание кремлевским курантам в Москве, они маятникового типа, с гиревым (гравитационным) двигателем. Для солидного часового механизма выделили часть чердака с башней, отдельную комнату, а для гирь – подвальное помещение (шахту). Крупный, диаметром до двух метров, циферблат когда-то имел римские цифры, а позже, при поспешной реставрации – арабские.

Интересно упомянуть о размахе стрелок часов. Минутная, например, имеет длину более метра. В 1871 году А. Трусов за сооружение часов был награжден серебряной медалью по итогам Тюменской публичной научно-технической выставки.

Несоответствие материала каменного здания Думы и недолговечной деревянной башни одна из ошибок архитектора, стало причиной гибели башни в 40-е послевоенные годы. В моей коллекции фотографий старой Тюмени сохранилась одна, датированная 1948 годом, где башенку еще можно видеть. По-видимому, фотограф был последним, кто ее запечатлел на здании Думы (илл. 142). Исчез и мелодичный колокольный перезвон часов. Из-за потери отдельных деталей часы остановились, колокола оказались либо разбитыми, либо украденными. Неоднократные попытки оживления часового механизма в наше время связаны с именами мастеров-тюменцев А.Г. Галкина и П.П. Ларионова. Удалось восстановить и первоначальный вид циферблата: арабские цифры заменили на римские, при этом почему-то исчезла дата сооружения часов – 1857 год... А она красовалась там еще совсем недавно. Мне не удалось удержаться от соблазна показать читателям современный вид механизма часов-курантов: далеко не каждый в состоянии увидеть их «рентгеновский» снимок (илл. 143).