Виды городов на почтовых отправлениях появились в России во второй половине 90-х годов XIX века. Точной датой принято считать 18 ноября (по старому стилю) 1895 года, когда торговым домом «Закс и Яррес» были изданы открытки с изображением улиц Москвы.

Удачное решение на популяризацию городских пейзажей молниеносно распространилось от центра до небольших уездных поселений. В нашем крае они издавались, кроме Тюмени, в Тобольске, Ишиме, Ялуторовске, Самарово. Обдорске, Кургане, Шадринске, Ирбите и Камышлове. Первые тюменские открытки с фотографиями известного в городе мастера светописи Т.К. Огибенина были отпечатаны около 1900 года по заказу торгового дома «А.И. Соколовой-наследники». Как правило, открытки печатались в солидных типографиях Санкт-Петербурга или Москвы, например, компании Шерера и Набгольца, поэтому качество было настолько высоким, что ему приходится удивляться до настоящего времени. Позже в Тюмени заявили о себе и другие издатели: торговый дом братьев Агафуровых, А. А. Антипкин и некоторые другие. Открытки с собственными сюжетами охотно печатали и в столице (издательства АКМ, М.Е. Ефимова и др.). Каждый издатель старался не повторяться, выпуская свою оригинальную серию. Открытки в сериях часто издавались под номером, снабжались датой.

Первые открытки до 1904 года заметно отличались от последующих, в том числе и от современных. Прежде всего форматом. Он был меньше (14x8,5 см) современного, привычного для нас. Обратная сторона карточки имела разлиновку для письма по всей длине открытки, что затрудняло размещение адреса и текста письма: они громоздились друг на друга. Вертикальная разграничительная линия, отделяющая адресную сторону от места для письма, появилась только в 1904 году. Это событие, кстати, служит коллекционерам в затруднительных ситуациях надежной подсказкой года издания (до и после 1904 г.). Позже, году в 1906–1909, появились цветные открытки, сначала тонированные, а потом с использованием цветной печати.

Коллекционированием открыток начала столетия с видами нашего города я стал заниматься свыше 30 лет тому назад. С тех пор накопилось одних только неповторяющихся сюжетов более двух сотен. Если же считать варианты и мелкие отличительные особенности изданий, то набирается вдвое больше. Тем не менее, до полного комплекта открыток старой Тюмени (1900–1917 гг.) мне еще далеко, и приходится надеяться на случайную удачу.

С неослабевающим интересом разглядываю я старые фотографии, сравнивая их с видами современного города. Нередко эти сравнения оказываются далеко не в пользу Тюмени конца XX – начала XXI столетия.