Я родился на Среднем Урале недалеко от Нижнего Тагила в поселке Черноисточинском. По соседству с ним располагается заводское селение Висим – родина известного уральского и любимого мною писателя Д.Н. Мамина-Сибиряка (илл. 453). Он многократно бывал в зауральских краях (Ирбит, Камышлов, Заводоуспенка), печатал в местных газетах, в том числе – тюменских, свои очерки и, как итог сибирских впечатлений, выбрал себе литературный псевдоним «Сибиряк». Обратите внимание: псевдоним выбран не типа «Уралец» или «Уральский», на выбор которых он, казалось бы, имел больше оснований, а именно «Сибиряк». В 1912 году тюменская газета-еженедельник «Ермак» от 10 ноября поместила печальное и сочувственное сообщение о кончине Д.Н. Мамина-Сибиряка. Краткий некролог гласил: «Тяжелая доля в юности, голод и холод студенчества привели к сравнительно ранней и болезненной кончине. Это обычная участь наших писателей, исключения редки». Далее отмечена роль писателя как непревзойденного рассказчика для детей.

Когда в редкие часы отдыха я перечитываю произведения Мамина-Сибиряка, то с особым волнением отношусь к описаниям природы его и моих родных мест. «Милые зеленые горы! Когда мне делается грустно, я уношусь мыслью в родные места, мне начинает казаться, что и небо там выше и ясней, и люди там такие добрые, и сам я делаюсь лучше». На эти горы я, как и молодой Мамин, с восхищением смотрел в годы своего детства, исходил их с родителями и друзьями вдоль и поперек. Летом с фотоаппаратом, весной и осенью с ружьем, зимой – на лыжах (илл. 454). В военные и послевоенные годы, когда увлечение фотоделом стало моим своеобразным хобби, если не сказать больше – болезнью, перевел на снимки гор и рек сотни стеклянных фотопластинок и десятки метров фотопленки. Сам снимал с помощью простейшего самодельного фотоаппарата, сам составлял из того, чем располагала местная аптека, рецепты проявителей для пластинок и печатал фотографии. Тогда же увлекся минералогией и собрал неплохую коллекцию уральских минералов. В 1965 году, будучи деканом нефтегазопромыслового факультета ТИИ, вспомнил о своих поисках минералов у себя на родине и организовал туда первую студенческую геологическую практику. Мои студенты облазили карьеры рудника, знакомые мне с детства, и обзавелись собственными находками минералов.

Когда я учился в школе, изучение творчества Д.Н. Мамина-Сибиряка в программу отечественной литературы, к сожалению, не входило. Случайное знакомство с «Аленушкиными сказками» и «Рассказами охотника» писателя в поселковой библиотеке впервые открыло мне глаза на грани его таланта. Мы, школьники, жившие рядом с Висимом, и представления не имели, что все описанное Маминым-Сибиряком происходило тут же, в наших местах. Знаменитый Емеля-охотник бродил с ружьем по тем же тропинкам, по которым мы не раз проходили, да и сам Емеля имел живой прототип из Висима. Даже комары из «Аленушкиных сказок» были те же, что донимали нас каждое лето. Печально, что наши школьные учителя литературы не только не подсказали нам имя знаменитого земляка и названия его произведений, но, скорее всего, и сами не знали о причастности писателя к нашим местам.