Открытия нефтяных и газовых месторождений в Тюменской области на многие годы отвлекли внимание геологической службы от исследовательских работ на восточном склоне Приполярного и Полярного Урала. Выделение средств на изучение этой обширной территории не шло ни в какое сравнение с затратами на геологические изыскания по нефти и газу. К сожалению, если не считать некоторые положительные сдвиги, такое положение с финансированием сохраняется и по сию пору. Между тем тюменский Урал по самым скромным предположениям таит в своих недрах огромные природные богатства, не уступающие по своим масштабам запасам полезных ископаемых Среднего и Южного Урала. Во второй книге «Окрика памяти» мне уже приходилось писать о драматических поисках золота на Приполярном Урале в течение XIX столетия. После 1917 года геологоразведочные работы здесь практически не проводились до конца 1919 – начала 1930-х годов.

Крупный вклад в изучение малоисследованного района принадлежит доктору геолого-минералогических наук, профессору Николаю Андреевичу Сирину (1895–1974). Он начал здесь полевые работы в 1929 году. Изучение недр с его участием продолжалось треть века – до 1962 года. По уральской тематике ученым опубликовано около 30 научных работ, в том числе «О геологических исследованиях Приполярного Урала» (1937), «Данные Полярно-Уральской экспедиции по центральной части Полярного Урала и бассейна рек Ляпин и Хулга» (1945), «Магнетиты Приполярного и Полярного Урала» (1962) и др. В 1933–1938 годах Сирин продолжил изучать золотоносность верховий рек Щекурьи, Маньи и Народы. Поиски золота продолжаются и в наше время, найдены крупные россыпные залежи, ведется опытная добыча золотого песка и самородков. Год назад геологом А.И. Подсосовым подарена в Музей истории науки и техники уникальная фотография (цвет. илл. 486, автор снимка Б.Л. Кошелев, 1997). На лопате лежат, заполняя все ее пространство, золотые самородки общим весом 14 кг – улов одного из самых удачных дней золотоискателей. Разумеется, столь эффектный снимок вовсе не означает, что на месторождении золото гребут лопатой. Но уровень достигнутой и редкой удачи продемонстрирован наглядно руды вольфрама и олова. Бурые угли нашлись по берегам некоторых рек. Позже, в период времени с 1939 по 1950, год экспедиции Уральского геологического управления и Арктического института Главсевморпути под руководством Н.А. Сирина выявила магнитные аномалии и залежи руд с присутствием редких металлов в бассейне реки Торговой. Тогда же, в год окончания войны, в записке Тюменскому облисполкому Сирин высказал предположение о нефтеносности Западно-Сибирской низменности и предложил проведение аэрофотосъемок, продублировав, по сути, предложение Р.С. Ильина.