Предметы, окружающие нас, имеют длину, ширину, высоту. Пользуясь тремя измерениями, можно точно определить положение любой точки в пространстве. Между тем фотография, рисунок, карта, технический чертеж располагают только двумя измерениями, т. е. длиной и шириной листа, на котором они выполнены. Вычертить плоскую фигуру несложно, но сможет ли такое изображение дать полное и точное восприятие пространства? Нет, оно дает лишь возможность судить о пространстве, но такие суждения редко могут быть верными, а чаще всего – ошибочными. Давайте убедимся в этом.

Упадет ли в кошелек монета, если ее отпустит рука? Куда должна политься вода из самовара – в стакан или чашку (илл. 518)? По плоскому изображению на эти вопросы ответить невозможно. Сначала надо научиться рассматривать так называемые стерео-пары, показанные на рисунке, с помощью стереоскопа. Полученные навыки будут не только полезными. Вы поймете, каким мощным средством познания окружающего мира до сих пор не владели.

Но смотреть – еще не значит видеть. Понятие «видеть» включает не только восприятие зрением, но и умение осмыслить то, что видим при помощи зрения. Умение же это является результатом обучения, т. е. такой деятельности, когда видимое связывается в нашем сознании с образами, усвоенными ранее.

Уверенность в непогрешимости того, что видим, так органично свойственна человеку, что в языке, и не только в русском, слова «видеть» и «понимать» практически являются синонимами. Желая сказать: «совершенно ясно», говорим: «очевидно». Даже строгие математики применяют эти понятия как равноправные.

Такое сближение неслучайно, оно существует в разных языках с незапамятных времен. В языке же отразилась и другая особенность нашего зрения, характеризующая способность обмануться, ошибиться. Когда собеседнику кажется, что вы правы, он говорит: «по-видимому, так»; а если кто-нибудь, не делая по существу ничего, умудряется изобразить кипучую деятельность, то о результатах его говорят: «одна видимость».

Что же такое зрение – поставщик истины («очевидно»), лжи («одна видимость») или чего-то не ложного, но и не достоверного?

На илл. 519 вы видите равносторонний шестиугольник, составленный из трех ромбов. Это плоская фигура, в которой нет ничего объемного. Однако некоторые увидят в этом изображении объемную фигуру куба, принимая центр рисунка за ближайшую трехгранную вершину. Здесь очевидность изображения куба обусловлена прошлым опытом встреч как с кубами, так и с их плоскими изображениями. Другие же могут увидеть на иллюстрации угол между потолком и двумя стенами. Как видим, жизненный опыт на плоском чертеже легко может ввести читателя в заблуждение.