В 1958 году одна из телевизионных компаний в Лондоне объявила, что в очередной передаче по черно-белому телевидению будет передано цветное изображение. Никаких переделок в своих телевизорах или дополнительных устройств от телезрителей не требовалось. На экране в качестве заставки появился куб, окрашенный в красный цвет. Насыщенность цвета, надо признать, была недостаточной, но в затемненной комнате и для того времени зрелище произвело несомненное впечатление на зрителей.

Какое техническое ухищрение использовали телевизионные инженеры? Они взяли обычную кинопленку, на которой в определенной, заранее рассчитанной и запрограммированной последовательности (илл. 514), поместили чередование черных и белых (прозрачных) кадров с кадрами цветных слайдов (цвет. илл. 515). На экране возникли окрашенные изображения. Наибольшей насыщенности цветов удалось получить при скорости чередования кадров до 10 периодов в секунду. Если вспомнить, что в обычном кино такая скорость во избежание мелькания изображения достигает 25, то нетрудно заключить, что зрители видели мелькающий цвет. Это, наряду со слабой насыщенностью, представляет главный недостаток метода.

Несколько позже, в начале 1960-х годов, вместо кинопленки в передающей телевизионной камере установили перед объективом вращающийся диск с зачерченными по определенной системе черно-белыми полями (илл. 516). Такая конструкция позволила передавать по телеканалу живые сцены, не снятые предварительно на пленку.

В отечественной практике, например, в Ростовском университете (1966), вместо диска использовали электронный мультивибратор, кодирующий по заданной программе чередование черно-белых полей на экране телевизора (илл. 517). Необходимые сигналы подавались на катод и сетку электронно-лучевой трубки.

Удачные опыты по восприятию цветного изображения на черно-белом экране в свое время проводились в США, а у нас – в Иркутском телецентре. В 1971–1973 годах такие же опыты велись в телевизионной лаборатории Тюменского индустриального института. В первом случае передачи шли в эфир, во втором – по замкнутой кабельной внутривузовской системе. Итоги исследований были опубликованы в печати (см. список литературы).

Из-за ряда существенных недостатков описанная инженерная идея, несмотря на кажущуюся простоту, не вышла за рамки единичных экспериментов. А после того, как высококачественное цветное телевидение, с которым мы имеем дело сейчас, повсеместно вошло в наш быт, курьезные эксперименты были забыты. Но курьезы в истории техники – явление нередкое, они способствуют рождению новых идей и технических решений, ускоряют научно-технический прогресс. Следовательно, они, эти курьезы, заслуживают того, чтобы выйти из забвения.