— Как вы могли? — ледяным тоном произнесла я, когда дверь за нами с Алекто закрылась. — Как могли уговорить пойти на встречу с огнепоклонником?

— Но я не знала, кто он, миледи, — в отчаянии вскричала она.

— А что вообще вы про него знали?

— Он… — Алекто замешкалась, — сказал, что лечил дочь Старой Марты, а потому я…

— Решили солгать мне.

Алекто побледнела.

— Теперь я хочу услышать правду. — Я приблизилась и посмотрела ей в глаза. Алекто сомкнула губы, но не отвела взгляд. — Скажите мне: зачем вы это сделали?

Она молчала.

— Неужели… просто решили устроить свидание с этим юношей?

— Что? Нет, миледи, я…

— Не лгите мне, — повторила я. — Это тот юноша, подарок которого вы искали на днях?

— Нет, та вещь совсем не от него.

— Тогда я не понимаю, что вас связывает.

— Ничего, кроме сегодняшней встречи…

— Которая стала последней.

— Но…

— Алекто, я дала вам в последнее время больше воли, считая, что это научит вас ничего от меня не скрывать и поселит меж нами большее доверие, но теперь вижу, что ошиблась. Мне не следовало идти у вас на поводу. И остается лишь надеяться, что никто не видел нашего сегодняшнего посещения столицы.

Она опустилась на постель, ее лицо расстроенно подергивалось.

— Простите, миледи…

— Я не хочу продолжать этот разговор. И хочу, чтобы к моему возвращению вы уже спали и выкинули из головы все мысли, кроме тех, что положено иметь почтительной дочери, которая не пытается делать что-то за моей спиной.