Ещё совсем недавно не было даже их.

Мне казалось, что я снова провалился в ничто, как после прикосновения Изначальных. Я ничего не видел, не слышал. В голове не было ни единой мысли. Я знал только, что существую. И всё.

Сколько продлилось такое состояние я тоже не знал. Может несколько коротких мгновений, но может и много долгих лет. Сказать хоть сколько-нибудь точно было невозможно.

Эти голоса пробились в мой личный мирок внезапно. Просто появились без какого-либо предупреждения. И именно они стали моим проводником, единственным ориентиром в мире, напрочь лишённом чувств. Только вот что это за голоса? Кому они принадлежат? И что они говорят? Кто-то умер? Но кто???

— Однозначно мёртв! И неудивительно. Вы только посмотрите, какой он худой! Кожа да кости! Наверняка причина смерти — истощение…

— Какое истощение?! Не видишь, что ли, у него на обеих руках одинаковые ожоги в форме ладони. Его явно коснулось тёмное древнее волшебство!

— Нет, нет и снова нет! Причина смерти для меня совершенно очевидна. Вы посмотрите, сколько у него синяков! Его же явно били. Возможно, даже ногами! Неудивительно, что бедняга умер. Возможно, в страшных мучениях…

— Вы идиоты! Что, не видите, у него вся рука в крови, а под ней какой-то знак! Ну точно тёмная руна! Уверен, что ещё и древняя, с Изначальных времён. Такую и Мастер Вигорус Рамси прочитать не сумеет!

Худой, ожоги в форме ладоней, синяки, кровавый знак на руке. Быть не может… Они говорят обо мне!!!

Я что, умер?!!!

Эта мысль подействовала на меня как ведро ледяной воды, вылитое после бани на 40-градусном морозе.

Я рванулся, пытаясь проснуться. Ну же, давай! Ты не умер, я знаю! Пусть я почти ничего не чувствую и не могу пошевелить даже рукой, я всё равно живой! Живой! Просто покажи это всем! Не хватало только впасть в какую-нибудь кому. Годами лежать бесчувственным овощем, всё слышать, понимать, но не иметь возможности ответить — спасибо, конечно, но это не для меня! Я слишком люблю жизнь, чтобы проводить её таким образом. И я совершенно не умею сдаваться.

Кажется, из моих усилий что-то получилось. Я чувствовал, как внутри, за сердцем, разгорается тёплый огонь. Волшебство! Надо же, оно всё ещё со мной!

Голоса изменились. Теперь они звучали чётче, как будто были совсем рядом, рукой подать. Огромный прогресс!

И теперь я слышал в них волнение.

— Борода водяного! Что это?!

— Колебание волшебного Потока! Ребята, в нём шевелится волшебство!

— Шевелится?! Да это настоящий ураган! И какое странное! Я никогда такого не видел!

— Срочно зовите главного!!!