В голове трещало, руки тряслись, язык заплетался. Мысли путались. Честно сказать, я даже не совсем понимал, что именно говорит ректор. Бесконечный бубнёж, перечисление моих бесконечных грехов и ошибок. Да я даже сам начинаю верить в то, что я самый настоящий злодей с тайным планом!

Но самое главное даже не это.

Тёмной тенью над всеми его словами вставало понимание, что мои лучшие друзья в этом мире, Алан и Милена, мертвы. Убиты. Их больше не будет. Никогда! Мы никогда больше не увидимся, не пошутим, не сойдёмся в дружеской пикировке. Всё это закончилось. Теперь навсегда.

Лишь каким-то чудом, невероятным усилием воли, я заставил себя сосредоточиться и попытаться понять, что же произошло.

Значит, Алан и Милена мертвы… Не могу в это поверить! Мне казалось, что они в порядке, что я вовремя успел расправиться с Аттенборгом…

Аттенборг…

Только сейчас я со всей ясностью понял, что же произошло. Я ведь действительно его убил! Убил преподавателя Академии! Своими собственными руками! Точнее, конечно, собственным волшебством, что, в принципе, совершенно одно и то же. И плевать, что я совсем не хотел сжигать его заживо! Что единственное, что я пытался сделать — его связать. Всем будет без разницы! Факт очевиден — я его сжёг! От магического следа не отвяжешься!

Да уж, ситуация, прямо скажем, хреновая. Даже хуже. Нааамного хуже. Честно говоря, я и понятия не имею, что говорить и как из неё выпутываться…

— Не было никакого плана, — хрипло, не узнавая собственного голоса, произнёс я. — Это всего лишь совпадение! До Аттестации у меня действительно не было никаких магических способностей…

— Неверный ответ, Олег! Совсем неверный! — сверкнув глазами, громыхнул ректор. — Неужели вы не понимаете? У нас же все факты на руках! Все обстоятельства очевидны! Странное «совпадение» на Аттестации, ваши неожиданные способности, а потом вас находят в окружении трёх трупов, на одном из которых явственно прослеживаются ваши магические следы. Какой смысл отпираться? Каким бы ваш план ни был, вы уже провалились. Самым верным будет признаться. Поверьте, так будет намного проще! В первую очередь для вас!

Как уверенно он это говорит! Как профессионально! Очевидно, что не в первый раз. Вполне возможно, что это действительно так. Всё-таки я уже понял, что у нашего ректор была долгая насыщенная жизнь, полная самого разного опыта. И совершенно точно у Деронда Деру был большой опыт в выбивании признательных показаний.

— Олег, быстрее! — вежливо, но с едва ощутимым нажимом поторопил меня ректор. Перед ним образовался столик с чашкой дымящегося чая. Он взял чашку, отпил и зажмурился от удовольствия. — Пожалуйста, не затягивайте! Я хотел бы получить ваше признание раньше, чем остынет этот замечательный чай…