— Ох, проклятье, — забыв о намерении двигаться осторожно, лорд Маккон вскочил с кровати.

Это потревожило малышку, и из-под подбородка Алексии раздался тоненький жалобный плач. Алексия сильно вздрогнула, потому что совершенно забыла о ребенке. О своем ребенке.

Она открыла глаза и посмотрела вниз. Полдня прерывистого сна не улучшили внешности дочери. Та была красной и сморщенной, и вдобавок лицо у нее искривилось, когда она заплакала.

Коналл, определенно пребывавший в заблуждении, будто Алексия еще спит, поспешно обошел кровать и подхватил крохотное создание. Плач немедленно перешел в короткий скулеж, и на руках у альфы вместо ребенка оказался новорожденный волчонок.

Лорд Маккон чуть не выронил дочку.

— Зубы божьи!

Алексия села, не осознав до конца, свидетельницей чего только что стала.

— Коналл, где малышка?

Онемевший от потрясения муж протянул ей волчонка.

— Что ты с ней сделал?

— Я? Ничего. Просто на ручки взял. Она была совершенно нормальной, а потом вдруг — р-раз!

— Ну, в таком виде она явно симпатичнее, — заметила прозаичная Алексия.

— Ну-ка, возьми ее, — и лорд Маккон вернул скулящего пушистого волчонка жене.

В тот же миг волчонок превратился в девочку. Алексия почувствовала, как деформируются под пеленками косточки и все тельце. Казалось, это достаточно безболезненный процесс, потому что тот, кто испытывает настоящие муки, плачет совершенно иначе.

— Вот так так, — Алексия подумала, что с учетом обстоятельств ее голос звучит довольно ровно. — Во что это нас угораздило вляпаться?

В голосе профессора Лайалла прозвучало настоящее благоговение, когда он произнес:

— Никогда не думал, что доживу до рождения настоящего шкуродера. Это потрясающе.

— Ах вот оно что! — Алексия посмотрела на дочь. — Ну и диковинка.

Профессор Лайалл улыбнулся.

— Полагаю, так и должно быть. И как же вы ее назвали, миледи?