Во многих отношениях мир — отчасти по её же вине — стал гораздо озлобленнее того, что канцлерин унаследовала в 2005 году. Неприемлемое продолжает совершаться, а политические нормы продолжают меняться, и неясно, как долго продержится умеренная и разумная политика, которую использовала Ангела Меркель. Пока, по крайней мере в Германии, никто не собирается рушить то, что Меркель построила. 16 января 2021 года ХДС выбрала Армина Лашета новым председателем партии. Лашет, премьер-министр Северного Рейна — Вестфалии, самой густонаселённой федеральной земли Германии, яростно защищал политику Меркель в отношении беженцев, а также был активным сторонником идеи о сильной и единой Европе.

Тем не менее возникает вопрос: теперь, когда Меркель больше не входит в число лидеров государств, готовы ли её преемники не спать ночами, лишь бы найти общий язык с зарубежными партнёрами?

Недавно Меркель проходила через железные ворота, на которых значится жестокое «Arbeit Macht Frei». Там канцлерин осознала, что человеческую слабость никак не искоренить. В финальные годы политической жизни ей ежедневно напоминали о том, насколько уязвима демократия и насколько коротка человеческая память. Страна, в которой она всегда искала вдохновение и поддержку — Соединённые Штаты, — вновь присоединилась к идее Меркель о едином мире, однако уже была не такой отважной и сильной, как прежде.

Когда президентский срок Трампа подходил к концу, финальным действием Меркель в его отношении стало согласованное ликование ЕС по поводу победы Джо Байдена. Одно-единственное сообщение от группы союзников — и Трамп осознал, что его попытка посеять раздор на Западе провалилась. Однако Меркель знала, что расслабляться рано. Трамп покинул свой пост раньше Меркель, а вот Владимир Путин, который находился во главе государства с 2000 года, остался в Кремле и после её отставки. И Меркель пришла в ужас, когда 6 января 2021 года подстрекаемая американским президентом толпа начала штурмовать Капитолий США. Жестокий, под стать самому Трампу, конец его правления привёл к тому, что Ангела Меркель впервые за долгое время проявила свои чувства: «Я зла, — сказала она, — и опечалена». Ещё сильнее её беспокоило то, что «большая ложь» об украденных выборах пережила Трампа как президента. Меркель осознаёт силу подобной лжи. Именно «большая ложь» о том, что Германию «ударили в спину» коммунисты и евреи, помогла Гитлеру после Первой мировой войны взлететь на вершину. Бурное окончание президентского срока Трампа лишь подкрепило глубочайшее убеждение Ангелы Меркель: демократия хрупка и, если с ней обращаться неосторожно, она выскользнет из рук и разлетится на осколки. Трамп, возможно, и потерпел поражение, однако трампизм останется жить.