Однажды в ведомстве проходило мероприятие для волонтёров, которые помогали с переселением беженцев. На нём я спросила Ангелу Меркель, какое из качеств поддерживало её на протяжении долгой политической жизни. «Выносливость!» — ответила она, сверкнув улыбкой, из-за которой её морщинистое лицо и очень голубые глаза посветлели. Она марафонец, а не спринтер. Она бросила вызов современному клиповому мышлению, выдержав на должности канцлера шестнадцать лет. И выдерживать было что. Движущей силой для её необыкновенного путешествия стала жизнестойкость — исключительная способность восстанавливаться после личных или политических потрясений. Она стремится к скромности, однако прекрасно осознаёт, что является примером для нового поколения: оно ищет примеры для подражания в истории Германии, а там их очень недостаёт.

Меркель оставалась настолько верной себе, насколько это возможно для самой могущественной женщины в мире. Она до сих пор осталась той серьёзной девочкой, которая наблюдала за всеми из конца класса и высказывалась лишь тогда, когда ей было что сказать. Не существует никаких «правил жизни Меркель». Тихое напоминание, адресованное разъярённому члену АдГ: «Все мы — часть этого мира», наверное, точнее всего отражает мировоззрение этой немногословной женщины. Меркель знает, что ни одно государство — ни Германия, ни Китай, ни Соединённые Штаты — не способно долго продержаться за стеной. Таков самый важный урок её детства. И таково наследие Ангелы Меркель.

Меркель, чьей целью всегда было уйти в отставку до того, как она станет «ходячим политическим ископаемым», может по праву гордиться тем, что она ушла на самом пике своей карьеры, а не была смещена с поста, как все её предшественники. Меркель ушла с достоинством и подала последний пример тем политикам, которые срастаются с собственной должностью и упрямо отказываются уходить. Меркель показала им, как на самом деле должна работать демократия.

Оставила она и более личное наследие. Возможно, самым ярким образом, возникшим в результате финансовой помощи Европе в 2020 году, стал образ Ангелы Меркель и Урсулы фон дер Ляйен, председателя Европейской комиссии, которые работали бок о бок в Брюсселе, столице ЕС. Опрос, проведённый в сентябре 2020 года Исследовательским центром Пью, показал, что Ангелу Меркель, вне зависимости от её пола, считают наиболее надёжной главой государства. А значит, в её копилке есть ещё одно похвальное достижение: благодаря ей мир стал реже сомневаться в способности женщин занимать руководящие должности. Многие свои подвиги Меркель совершила не вопреки, а благодаря тому, что она женщина. Раз за разом ей удавалось умерить своё самолюбие в погоне за желаемым результатом. Переговоры — это трудный, требующий терпения процесс, который не подходит людям, ищущим немедленного внимания и признания. Большинство политиков отчаянно стремится и к первому, и ко второму — и большинство из них, надо сказать, мужчины. Если Ангела Меркель чего и добивалась, то явно не внимания и уважения. Её единственной целью был результат. Хотя есть и другие женщины у вершины власти, которые прекрасно справляются со своими обязанностями, их, к сожалению, всё ещё слишком мало, чтобы мы могли окончательно судить о том, насколько меньше мужчин они склонны к высокомерию. Тем не менее, если судить по примеру Ангелы Меркель, можно заключить, что значительно меньше.