Он вдруг осознал, что вину за прошлое вытеснило иное чувство – страх перед новыми сожалениями за очередные ошибки.

Дарен сунул руки в карманы джинсов и понуро пнул камушек. Тот полетел к парковке, где не так давно Дарен почти признался, что счастлив. Хорошо, что он этого не сделал. Как бы глупо эта правда выглядела теперь, когда мир рушится, Этель непонятно где, а ее сестра, раненная разломом, ослепла. И как жестоко это было бы – признаться Касперу, а затем отправиться на сражение, в котором шансы на победу смехотворно ничтожны.

Или может…

Каспер ведь мог контролировать свою Изнанку. Он использовал ее как щит, чтобы спасти Дарена. Может, и его разлом позволит провернуть нечто подобное? В конце концов, он чувствовал – физическая оболочка треснула. Но былые видения не вернулись, а внутренние демоны мирно спали.

Дарен обошел магазин так, чтобы Каспер с Аарроном не увидели его из окон торгового зала. Встал в тень и сосредоточился. Сначала ничего не получалось, и Дарен огорчился – он зря теряет время. Но едва это чувство кольнуло душу, она зашевелилась.

Вот оно! Дарен поймал это ощущение. Он и его Изнанка – это две равные и неразделимые сущности. Все это время он пытался оторвать Изнанку и вытащить ее наружу, и в этом была его ошибка.

Они едины. Изнанка – часть его самого. Такая же часть тела, как рука или нога. Ее не нужно отрывать. Нужно просто понять, как ею владеть.

Дарен сделал глубокий вдох и открыл глаза. Он едва не подпрыгнул от радости, когда заметил, как из-под футболки по его предплечью ползет тень. Дарен приказал тьме замереть и та подчинилась, пусть неохотно и не сразу. Мрак был липким и тягучим, как смола. Точно такой же, каким Дарен уже видел его однажды.

Только теперь Дарен не задыхался в панике и мог без страха взглянуть на свою Изнанку поближе. В ее мраке искрили звезды. Их свет был настолько ярким и завораживающим, что Дарену казалось, он может развеять мрак. Нужно лишь увидеть этот свет и позволить ему сиять.

– Дарен? – Из-за угла здания показался взволнованный Каспер. – Ты как? Все нормально?

Дарен спрятал руку за спину и приказал Изнанке исчезнуть. Та лениво подчинилась и медленно поползла вверх по плечу, под рукав футболки. Разлом Каспера был на видном месте, поэтому браслеты живых лоз постоянно обвивали его предплечье. Рана Дарена же пряталась глубже, и он мог скрыть свою Изнанку – незачем Касперу ее видеть. А то еще догадается о чем…

– Мне стало не по себе, – выдавил Дарен, и это было чистой правдой.