– Где… – Он откашлялся, чтобы прогнать дрожь в голосе. – Где моя книга?
– Тебя только это волнует,
– Н-нет.
– Тогда почему ты не поинтересовался судьбой Ирсы? – нахмурилась она.
– Разве она во мне нуждается?
Старшая дочь отвела глаза, но Джахандар успел заметить промелькнувшую в них боль. Халид ибн аль-Рашид обнял Шахразаду и вперил в ее отца пронзительный взгляд. Взгляд, проникавший прямо в душу.
Джахандара охватило негодование. Пусть этот мальчишка и был халифом, но навсегда останется тем, кто забрал слишком многое. Забрал все.
– Фолиант уничтожен, – прохладным тоном сообщил муж Шахразады.
– Что? – прошептал Джахандар.
– Книги больше нет.
– Как? – Воздух внезапно стал густым, как сироп, и раскаленным, как костер.
– Я лично сжег все до последней страницы.
– Но зачем? – только и сумел выдавить Джахандар, стискивая руки перед грудью и чувствуя, как кровь приливает к шее.
Халиф посмотрел на него с молчаливым укором и отвернулся.
Осудил и счел недостойным внимания. Как и многие другие.
И продолжат так относиться впредь. Из-за надменного юнца, который не имел права уничтожать последний шанс Джахандара обрести могущество. Который и без того отнял у него слишком многое.
Дочь. Книгу.
Уважение.
Ярость выплеснулась из Джахандара неудержимым потоком. Бушующей приливной волной. Едва осознавая, что делает, он потянулся к кинжалу на поясе Шахразады. Халиф немедленно встал между ними, заслоняя ее собой. Но отец не причинил бы вред дочери. Никогда.