Я давно её люблю. Наверное, с самой первой встречи. Когда она лежала в пыли на полу кладовки, я уже её любил. И когда сидела со мной за одним столиком и рассказывала про Брайт Сойер, любил. Когда она закинула мне на колени ноги, когда пришла работать в спортивный клуб, когда пела мне песню, когда танцевала с Ксавье бачату. Я совершенно точно, в каждую секунду нашего знакомства, уже её любил. Хорошо, что я не понимал этого тогда. Острее и ярче эта мысль сейчас.

— Люблю тебя, Соль. Веришь нет, но очень люблю, — сказал ей это, и её губы ещё сильнее задрожали, она вся съёжилась и что-то запищала.

"А я… А я то думала… А ты…"

— Да-да-да, я тебя услышал. Шевелись, у нас много дел! — и она встала, как исполнительный солдат, прокашлялась и побежала за мной.

Соль — моя прекрасная авантюра. Бежит, задаёт сто вопросов и всхлипывает. Видит машины друзей и родных — всхлипывает. Видит самих друзей и родных — ещё больше всхлипывает. Ксавье тянется её обнять, и тут потоп!

— Это символично, крошка, — тихо сказал ей Ксавье, так что только я услышал.

— Что?

— Что твоя жизнь начинается в новом доме. Новая жизнь, новый дом. И мы все тут. И он.

Он остановился, и Соль подняла голову. На просторной поляне у старого фонтана, который очистили и запустили, стоял застеленный белой скатертью стол с закусками, за которым сидели Майя, Кло и Холли. Она замерла. Арендовал? Украл? Купил? Я прямо вижу эти вопросы в её глазах, она всё ещё не верит, всхлипывает всё сильнее, глядя на разодетых в пух и прах подруг, сидящих на бортике фонтана.

— Кай?..

Её маленький замок принцессы сиял под старым плющом, как будто оживший сон. Стекла в окнах отражали солнечные лучи, матовым холодом отдавали чистые камни кладки на стенах. Сейчас даже сад был и обжитым, и запущенным одновременно, как в сказке.

— Кай. Это замок!

— Какая сообразительная, — не могу не съязвить. Мне порой кажется, что из-за неё у меня без всякого сахара случится диабет. — Давай без сцен, типа: “Боже мой, что это”. Это замок, и он, как и всё в этом мире, продавался. Я его купил, дёшево. Ему требуется ремонт, много ремонта и это на твоей совести. В нём можно жить… в некоторой его части, но это уже что-то. Он твой. И мой. Родители не против.

Я старался говорить уверенно, но сам выглядел, как школьник у доски: руки безвольно повисли, переступаю с ноги на ногу. Вроде собрался, сделал серьёзое лицо и снова неуверенно оглядываюсь на дом. Соль улыбалась, смеялась, плакала и порывалась меня обнять, расцеловать, но со всех сторон уже наступали гости. Выгнать бы их всех с нашего с Соль праздника жизни!