Карета затормозила у ристалища. Барон Сарцелиус и ещё несколько драконов, из тех, что открыто поддержали инквизитора, взяли на себя организацию.

С двух сторон, друг напротив друга, стояли специальные трибуны с лоджиями для семей сражающихся.

Аттар завёл обеих спутниц на одну из них, усадил в кресла. И замер возле ступеней, спускающихся к арене.

Лоджия Гертана оставалась пуста. А ведь там могла бы сидеть Аттея. Мог бы находиться и инквизитор, поддерживая своего брата и принца в честном бою.

Но нет. О чести, похоже, речь давно уже не шла. Аттару было горько лишь от того, что он узнал обо всём так поздно. Что не бросил вызов раньше. Позволил Гертану развратничать и уводить женщин у тех, кто не смеет ему возразить.

Самого принца тоже не было видно — но не успел Аттар напрячься, задуматься, что будет делать, если кузен проигнорирует вызов, как напротив появилась фигура в зелёно-жёлтом.

Инквизитор поднял руку, и трибуны разом смолкли.

— Я узнал, — произнёс Аттар, и магическое эхо подхватило, усилило его голос, — что Ортан де Тайлерон, отец Гертана де Тайлерона, получил власть обманом. Он нанял ведьм, чтобы убить дракона моего отца, Орреда, чтобы не позволить ему стать королём. Также я выяснил, что боясь проклятия, король Ортан был причастен к гибели наших матерей. Гертан знал о деяниях отца и покрывал их. Учитывая вышесказанное заявляю: трон достался ему бесчестным путём. И вызываю его на бой. Да свершит Пресветлая Пара свой суд.

Пока он говорил, сзади принца появилась женская фигура в длинном плаще.

Ведьма, понял Аттар, даже не видя отсюда её лица.

— Этот человек, — ткнул принц пальцем в сторону Аттара, — сеет ложь, не подкреплённую доказательствами! Он подкупил ведьм, чтобы бесчестно отобрать у меня престол, за что пообещал им место в драконьем совете!

54

54

По собравшимся вокруг зрителям прошёл выдох. Я всматривалась в ведьму, пытаясь узнать. Кого это Гертан притащил?

— Госпожа Полария подтвердит, она передала мне весь коварный план! — добавил принц. Но я понятия не имела, кто такая Полария. Разве что… та седая?

Хотелось подбежать к Аттару, успокоить его. Показать, что я рядом.

— Вы поддерживаете лжеца! — хорошо поставленным, привыкшим командовать голосом провозгласил Гертан, указывая на драконов, собравшихся со стороны Аттара.

Но мой мужчина отозвался — спокойно, вкладывая магию в слова, создавая магическое эхо, чтобы каждому, кто пришёл сегодня сюда, всё было слышно:

— Меня поддерживают те, чьих женщин ты отобрал и использовал. Чьи дочери больше не смогут стать для кого-нибудь итерри.