Мир вокруг сотрясло так, что Алекс едва удержался на ногах.

Хранитель Вечности развернулся и шагнул прочь.

Иди. За мной.

Невесомая пыль поднялась вверх черной тучей, скрывая его тушу.

Алекс бросился следом.

- Эй! Подожди. Я за тобой не успеваю.

Но Хранителя уже не было видно. Только бухали впереди удаляющиеся шаги. Колючая пыль клубилась вокруг, забиралась в нос. Алекс чихнул, пытаясь прикрыть лицо.

И внезапно выскочил наружу.

Пыли больше не было.

Впереди виднелась гигантская сгорбившаяся фигура Хранителя, а вокруг, слева и справа, впереди и сзади, сверху и снизу перемигивались в черном мраке миллиарды светящихся точек. Белых, желтоватых, оранжевых, голубых. В пустоте они казались звездами, да, наверное, и были ими. Созвездия, галактики, пятна туманностей были едва различимы, и чем дольше Алекс вглядывался в бесконечную мглу, тем больше у него кружилась голова.

- Что это?

Иди. Сюда.

Под ногами ничего не было. Алекс будто висел в космосе. Он сделал осторожный шаг, потом другой. Меж звезд пролегали те же тонкие линии, что ползли по доспехам Хранителя. Они словно делили пространство на сектора.

- Это что? Какая-то стратегическая карта?

Хранитель не ответил.

Он склонился над одной из звезд, маленькой и дрожащей.

Алекс подошел ближе. Звезда казалась раскаленной булавочной головкой. Он отвел глаза, и понял, что Хранитель склонился не над звездой.

Едва заметная темная планетка кружилась вокруг нее, то и дело сверкая отраженным светом.