- Служба безопасности «Сагамор Консолидейшн». Информация подтверждена. Алекс Рамин. Фрилансер. Договор номер…

Сзади вспыхнуло что-то сиреневым светом, прошелестело мимо, разрывая воздух.

Импульсный разряд ветвистой молнией ударил вагонетку под днище, вспух слепящим шаром и с грохотом разорвал ее на куски. Алекс едва успел увернуться от обломка защитного экрана. Раскаленные осколки забарабанили по стенам.

- Нарушитель, - лязгнул один из ботов, снова поднимая разрядник. – Стойте на месте. Приготовьтесь к деактивации.

Новая молния прошла в считанных сантиметрах от дрона. Алекс даже почувствовал, как плавятся от жара пластиковые уплотнители.

- Да вы свихнулись!

Он бросил дрон под искореженные останки вагонетки. Третья молния разбросала их в стороны. Коридор был совершенно пуст. Гладкие стены, гладкий потолок. Ни одной ниши или выступа. Алекс мотался из стороны в сторону, разряды вспахивали на искусственном камне облицовки дымящиеся борозды. Сзади приближался дробный топот ботов.

Поворот. Еще поворот. Все двери были наглухо закрыты тяжелыми плитами.

На очередной развилке Алекс свернул не туда и уперся в тупик.

Пять ботов синхронно шагнули к нему и остановились, подняв разрядники.

- Деактивация ремонтного дрона модели Альфа7, - проскрежетал один из них. – Причина: выход из строя, игнорирование программы.

- Сами вы игнорирование, - пробормотал Алекс, в панике разглядывая стены тупика. Он не знал, чем для него закончится деактивация. Да и некогда было об этом задумываться.

Пять молний ударило одновременно, превратив тупик в дымящийся сиреневый ад. Алекс заметался между ветвями, чувствуя, как плавятся, выходят из строя датчики. Все было как в тумане, и в этом тумане он вдруг увидел, как один из разрядов вышиб заслонку на входе в техническую шахту.

Он бросил дрон туда, к потолку, нарвался на разряд и, кувыркаясь, влетел в спасительную черноту.

Звенели в ушах сигналы тревоги, мигал красным отказ половины систем, правый окуляр не видел, левый дрожал, три из четырех манипулятора были перебиты, висели бесполезными плетьми, и Алекс на ходу отсек их оставшимся, чтобы не мешали. Он попытался найти в памяти схему местных коммуникаций, но не нашел. Поэтому летел куда глаза глядят, расталкивая встречных уборщиков и ремонтников, сворачивая наобум и стараясь быть непредсказуемым.

Он не сразу заметил требовательно мигающий сигнал вызова местной сети.

- Кто это? – собственный голос показался ему визгливым от страха.

- Неважно кто я, - ответил механический голос, многократно пропущенный через модификатор. – Важно кто ты. И кем ты хочешь быть. Задротом. Или богом.