– Стой-стой-стой! Ты так есть хочешь?

– Какой есть? – наморщилась Варя. – Я домой. У меня дела. Прикроешь меня?

– Какие дела, Варь? У нас, между прочим, контрольная по химии.

– Ох, как страшно! – закатила глаза Варя, торопливо спускаясь по лестнице: главное – успеть смешаться с толпой десятиклассниц, торопящихся на физкультуру. Вахтёр и не обратит внимания, что кто-то вытащил не пакет с формой, а пуховик – если вообще будет на месте.

– Какие дела хоть?

– Государственной важности! – отмахнулась Варя. – Ну правда. Не могу я тут. Достало!

– А ещё отличница, Варвара Олеговна… – с наигранной укоризной покачала головой Маша.

Они распрощались на лестнице у столовой. Маша отправилась туда, откуда тянуло гречкой и курицей, а Варя – в раздевалку.

До здания, обозначенного Виктором, Варя добиралась интуитивно, стараясь не поскользнуться на наледи и то и дело поглядывая на полотнища сизых туч. Внутри всё нехорошо сжималось от знобящего холодка. Но это был холод не от мороза – этот холод покалывал меж лопаток чужим внимательным колючим взглядом, так и призывая обернуться. Варя покорно оборачивалась, выискивая преследователя. За ней шли люди: женщины, мужчины, совсем дети – никто из них не вглядывался в неё пристально и внимательно. «С ума схожу, что ли!» – Варя взлетела по ступенькам ближайшего магазинчика и прислонилась к перилам. Сердце бешено колошматилось. Варя поправила шарф и ещё раз глянула на улицу. Мужчины и женщины были похожи друг на друга: шубы, дублёнки, куртки, пальто, дипломаты, сумки, телефоны – всё мешалось в одну сплошную массу.

Никто не затормозил, вдруг не свернул к магазинчику вслед за ней – люди безразлично продолжили идти по своим делам, не удостоив её даже мимолётным взглядом. Варя поправила шапку и мотнула головой: кажется, пора уже было заканчивать эти глупые игры в детективов, от которых развивалась паранойя.

До заброшенного здания Варя добралась благополучно, но перед ним замерла, неловко сжимая руки в кулаки. Громада в пять этажей плыла среди грязного снега, помеченная бродячими собаками и людями без определённого места жительства: тут и там виднелись следы жизнедеятельности, от которых становилось не по себе.

– Фил?.. Фил! – крикнула она, внутри всё сжалось.

Здесь было так пустынно и дико, что казалось, будто бы из-за кустов вот-вот должен выскочить или бородатый пропитый мужик, или тощая озлобленная собака, или маньяк из документальных фильмов. Звук звякнул в морозном воздухе и остался неотвеченным. «Ты мне туда лезть предлагаешь?!» – мысленно возмутилась Варя, делая осторожный шаг в дверной проход.