– Всё хорошо?

– Да, – выдохнула Варя и, промокнув глаза кончиками пальцев, кивнула увереннее: – Теперь – да. Абсолютно. Спасибо, Тём!

– Да за что?

«За всё!» – хотелось крикнуть на весь аэропорт. Такого друга, как Артём, нужно было ещё поискать. Искреннего, верного, заботливого. И пусть скептики твердят, что дружбы между парнем и девушкой не бывает, пусть говорят, будто бы дружба есть результат взаимовыгодного сотрудничества, Варя знала, что у них с Филом есть настоящий друг, который примчится среди ночи, если понадобится. К которому они полетят с другого конца страны. Целый мир должен был знать об этом.

Варя подняла голову, разглядывая веснушки Артёма. Ладонь сама упала в руку друга, некрепко её сжимая.

– Что ты мой… Друг… – шепнула Варя с лёгкой улыбкой.

– Всегда пожалуйста, – Артём притянул её к себе и потащил в сторону выходов. – Это мамам нашим спасибо. Сейчас, кстати, и скажешь.

Механический голос объявил о посадке маминого рейса, и встречающие, рассеянные по всему залу ожидания, стремительным потоком хлынули к дверям. Если бы не Тёма, решительными шагами обходивший и раздвигавший людей, Варю точно бы закружило в этой беспрестанно движущейся толпе. Высокая макушка друга не давала потеряться. И вот уже из-за его плеча показались мамино чёрное пальто и коричневые волосы тёти Лены. Мама привычным жестом скинула капюшон и поправила короткую медно-рыжую стрижку.

– Мама! – вскрикнула Варя, вслед за Артёмом ныряя между двумя мужчинами. – Мам!

Мама замерла, растерянно озираясь в поисках дочери.

– Мам! – пробасил Тёма, и обе женщины повернулись к ним.

Конечно же, сначала они увидели Артёма, высокого и крепкого. Варе, робко выглядывающей из-за его спины, показалось, что на восхищённый выдох Лены мама горделиво улыбнулась и самодовольно смахнула пряди со лба. Больше ждать Варя не смогла. Отпустив руку Тёмы, она накинулась на маму с крепкими объятиями и жарким поцелуем в обе щёки. От неё пахло морозом и сладкими духами. Рядом причитала Лена Родионова:

– Тёмушка! Тёмушка, Тёма… Как же я рада тебя видеть! Маленький мой!

– Ма-ам, – смущённо насупился Артём и вдруг, подхватив низенькую худенькую маму за талию, закружил в воздухе.

Тётя Лена шутливо предупреждала, что Тёма может надорваться, но это лишь больше его раззадоривало. Варя хихикнула маме в плечо и шепнула, как мечтала вчера:

– Я соскучилась!

– Я тоже! – рассмеялась мама и плавно надавила на плечи. – Дай я на тебя хоть посмотрю, красавица моя!

Варя отпрянула. С радостной улыбкой мама ласково оглядела её снизу вверх. Взгляд замер чуть ниже Вариного лица: мама заметила стрижку. Уголки губ дрогнули, но улыбка осталась.