– Тёмыч, да ты что такое говоришь? – отец поднялся из-за стола.

– Тёма, – мама оказалась проворнее и, привстав на носочки, погладила его по голове, – прости. Просто это событие меня совсем вывело из себя. Ты замечательный мальчик.

– Настоящий пацан, – приобнял его отец за плечо.

Артём улыбнулся. Только ему было совсем не весело.

Через пару часов батя завис на любимом раздвижном кресле перед телевизором в ожидании футбольного матча, мама расстилала себе постель на большой двуспальной кровати, а Артём лежал в своей комнате, бездумно глядя в потолок. Мерзкое скребущее чувство тоски никак не желало покидать его, хотя, вроде бы, всё уже было хорошо.

«Какой, к чёрту, хорошо? Варьку с Филом чуть не убили. Лерка… Бросила! – шумно выдохнул в темноту Артём. – Хорошо, блин!»

Дверь тихонько приоткрылась, и в темноту проник мамин шёпот:

– Тёмушка, можно к тебе?

Артём сел, хлопая ладонью по кровати рядом с собой. Мама бережно прикрыла за собой дверь и, крадучись, села рядом. Напряжённо молчали. Мамина рука невесомо скользнула по предплечью и погладила пальцы. Артём рвано вздохнул и ткнулся лбом в мамино плечо.

– Тёмушка, – заботливо прошептала мама, поглаживая его по макушке.

От этого обращения болезненно сжалось сердце, а на глаза навернулись слёзы. Тяжесть прошедшей недели навалилась на него, выжимая все соки, все силы. Артём не смел никому рассказать, как больно сидеть трое суток в запертой комнате и ощупывать разбитый нос. Не хотел признаваться даже себе, что разрыв с Леркой – обидный: ведь когда-то он к ней неровно дышал. И с радостью раскрывал объятия для напуганной Вари: ей пришлось пережить гораздо больше, чем ему!

По сравнению с тем, что испытали друзья, три дня в камере должны были показаться лёгким приключением. В конце концов, Артём не чувствовал, как из-под ног уходит земля, как в кожу впивается дуло.

Однако всё равно было дурно.

Артём беззвучно всхлипывал и тяжело дышал, позволяя маме обнять его. Она же, прижавшись губами к его виску, покачивала его из стороны в сторону, как маленького, и уверяла, что всё уже хорошо, а дальше будет только лучше.

– Не надо, мам… – мотнул головой Артём и крепче обнял маму.

Слова были ни к чему – тёплых заботливых объятий хватало.

Глава 20

Глава 20

С понедельника всё должно было встать на свои места. По крайней мере, Варя на это отчаянно рассчитывала, старательно дописывая контрольное сочинение по «Тихому Дону» за полчаса до воскресной полуночи. Дверь в комнату приоткрылась, и Варя быстро обернулась, хлестнув себя колючими концами по лицу. Мама оценила творческий беспорядок, царивший в комнате, усталой усмешкой: