Фил пожал плечами, привлекая Варю к себе. К концу урока к ним пришёл Артём. Варя, посмеиваясь сквозь слёзы, заметила, что это всё-таки женский туалет.

– А какая, к чёрту, разница?! – поднялся Фил, взял Варин и свой рюкзаки. – Пошлите по домам, а? Артемон, ты же за этим пришёл?

Артём без слов помог Варе подняться, приобнял её и предложил не ходить в школу, пока не придёт в себя.

– Одной ещё хуже, – тихо качнула головой Варя, разглядывая бледные лица друзей. – Вместе лучше.

Они шли из школы под тёплым февральским солнцем, а снег хрустел под ногами. Варя шла между Филом и Артёмом и впервые чувствовала себя живой. Хотелось смеяться, хотелось жить легко и беззаботно, хотелось перешучиваться и болтать обо всём и ни о чём. И поэтому Варя очень долго не могла распрощаться с ребятами: боялась, что стоит ей остаться в одиночестве, как всё оборвётся.

Поднявшись в квартиру, Варя утомлённо простонала и прислушалась. Из гостиной доносились смутно знакомые звуки, а с кухни тянуло тёплым салатом. Варя облизнулась и, торопливо раздевшись и вымыв руки, прошла в гостиную. Мама в любимой бирюзовой тунике сидела на диване и заедала салатом какой-то сериал.

– О, Варюш, ты рано сегодня, – обрадованно улыбнулась она, уменьшая громкость. – Чего так?

Варя пожала плечами: вот так, с порога начать рассказывать о сегодняшнем срыве не могла. Зашла издалека: спросила, какой сериал мама смотрит, что на обед, рассказала о контрольных. Наложила себе салата, как мама, и пришла в гостиную, собираясь с духом.

– Какая серия? – осторожно ютясь на краешке дивана, поковырялась вилкой в тарелке Варя.

– Убийца поневоле, – отозвалась мама, – твоя любимая.

– Ага… Удивительно, как стечение обстоятельств может сломать кому-то жизнь или переиначить. – Молча смотрели до следующей рекламы, поедая салат. Как только на телевизоре заиграл трейлер нового русского фильма, Варя повернулась и внимательно взглянула на мать: – Мам, мне надо с тобой поговорить.

– Что случилось?

Варя отставила полупустую тарелку на журнальный столик и растёрла отчего-то потные ладони о колени. А потом, как на духу, рассказала, что всё это время лгала и что с ней не всё в порядке. Рассказала про сегодняшнюю выходку и про нервные сомнения в собственном здравомыслии после поездки в лагерь для написания регионального этапа олимпиады. Мама слушала внимательно, кивая и морщась. А потом заботливо погладила Варю по голове, перебрав посечённые кончики:

– Ах ты, Вар-вар-вар-вар-вара…

– Мам… – Варя нырнула в мамины объятия, тёплые, заботливые, нежные, и прошептала: – У вас же есть хороший знакомый психолог. Отведите меня к нему. Мне одной не справиться.