Что увидел Кантемир в подаренной ему вотчине, иллюстрирует опись 1713 года: «В селе Черной Грязи церковь деревянная во имя Пресвятые Богородицы Живоносного Источника. В этой церкви местные иконы и утварь, строения Василья Голицына. Двор вотчинников, что был государев, не огорожен. На том дворе хоромного строения восемь светлиц. На тех светлицах четыре светлицы, три чердака. В светлицах печи муравленые. Промеж светлиц сени и чуланы. И то строение ветхое, во многих местах обвалилось. На том же дворе две избы людских».

На предмет того, строил ли Кантемир собственный дом в Черной Грязи, есть разные мнения. Одни считают, что он лишь ограничился подновлением старых голицынских палат. Другие говорят о некоем доме в китайском стиле, сооруженном при Кантемире.

Так, Пыляев несколько раз пишет про обширные деревянные палаты, в которых в тишине и уединении жил и воспитывался молодой сын Кантемира - князь Антиох, и что там, где были кантемировы палаты, позднее возвели купальню для Екатерины II. Но что бы ни построил Кантемир, денег у него было предостаточно, благо что ежегодная пенсия в 6000 рублей от Российского государства и доходы от имений позволяли осуществить многие мечты.

Как мог проводить время Кантемир в Черной Грязи? Согласно свидетельству современника, «князь Димитрий был средняго росту, более сух, нежели толст. Вид имел приятный и речь тихую, ласковую и разумную. Вставал он обыкновенно в пять часов по утру и, выкурив трубку табаку, пил кофе по турецкому обыкновению; напоследок в кабинете своем упражнялся в науках до полудни; сие было часом его обеда. На столе любимое его кушанье -цыплята, изготовленные с щавелем. Он не пил никогда цельнаго вина с тех пор, как случилось ему быть больну две недели от излишества онаго: сей случай вселил в него омерзение к питию. Он имел привычку несколько спать после обеда, потом возвращался паки к учению до семи часов. Тогда он входил в домашния свои дела и надзирал над своим семейством. Он ужинал с оным в десять часов и ложился в полночь. В последовании, будучи сделан членом сената, находил себя обязанным переменить образ жизни».

Упражнение в науках со временем стало главным занятием Дмитрия Кантемира, начисто отбив у него охоту к политической деятельности. Тем более что сохранявшееся и даже укрепившееся расположение царя Петра к нему этому всячески способствовало. Жил Кантемир в России «как у Христа за пазухой».

Еще с тех времен, когда молодой Кантемир жил в Константинополе с 1687 по 1691 год в качестве заложника (его отец Константин Кантемир в это время также был господарем Молдавии), он много времени уделял изучению восточных языков, а также истории, философии, математики, географии. Тут надо отметить, что отец Кантемира по происхождению совсем не молдаванин, а татарин. Он верно служил турецкому султану, даже спас в одном из сражений его гарем, за что и был назначен молдавским господарем. А тогда было принято сыновей отправлять к султану в залог их верности.