Нет, в жизни она значительно ярче и… острее. Словно саблезубая тигрица, умеющая прятать свои смертоносные клыки и очаровательно улыбаться. Никогда не забуду лед и пламя тогда, в поезде, в день нашей восхитительной и неожиданной свадьбы. Ранив ее в сердце неосторожными словами, я увидел, какой она может быть. Опасной. Холодной. Коварной. Яростной. Беспощадной.

Прекрасным сверкающим ужасом.

Той, какой ее увидели все те, сквозь кого она пролетела, сметая все на своем пути, почти три недели назад. Все те, кто не понял, с кем стал играть в опасные игры.

Улыбаюсь. Маша в кино прекрасно играет саму себя. Играет. Нигде не переигрывает, нет какого-то жеманства или, наоборот, какого-то напускного величия. Я видел ее на съемочной площадке и теперь имел возможность видеть на экране.

Режиссер, увидев мою улыбку, аж приосанился.

Киваю ему благосклонно.

Молодец-молодец, хороший мальчик.

Собственно, большую часть отснятых материалов я видел еще в Константинополе, часть сценария была написана под моим чутким руководством, а в некоторых сценах, как говорил, мы с Машей даже снимались, играя самих себя. Суворин тогда очень рекомендовал. В порядке вдохновения масс, укрепления верноподданнических чувств и поднятия прочего посконного патриотизма.

Нет, я не спорил. Фильм был нужным и важным. Особенно в преддверии выборов, к которым премьера картины и была назначена. Массовая премьера. По всей Империи. Не везде, конечно, цветная, но сейчас мы смотрели именно цветной вариант. Конечно, до цветов и сочности экранов третьего тысячелетия нам тут пока очень далеко, но для этого времени это была просто бомба.

Картина меж тем шла своим чередом, повествуя (иногда очень поэтично) о героических буднях освоения Севера, о мечтателях и романтиках, о трудностях и подвигах, о самоотверженности, о ярком Служении Империи. О любви конечно же. Дирижабли, геологи, полярники, полярные станции, белые медведи (пришлось в зоопарке снимать) и совершенно героические барышни. В общем, сплошной экшн. Ханжонков даже продавил (!) дозволение Маши (!) вставить в окончательную версию фильма реальные съемки спасения потерпельцев с Шуховской башни. Даже сам Шухов с Галанчиковой мелькнули. И Ольга…

Я аккуратно покосился на Машу. Та спокойно смотрела на экран. Женщины! Вряд ли нам дано понять их до конца! Когда я, очухавшись, впервые услышал о назначении Ольги в свиту, я, признаться, опешил. Сильно так опешил. Можно было ожидать чего угодно – Желтороссии, Камчатки, Чукотки наконец! Но свита?

Да и разговор у нас тогда вышел многообещающий: