– Твою-то мать! – Бен сел на пол и отшвырнул ключи в сторону, словно они жглись. Он не думал, что на самом деле найдёт здесь что-либо. Вся эта вылазка была рассчитана на то, чтобы доказать, что он ошибался насчёт Марлы.

Бен собрался, стараясь ничего не трогать. Даже думать так о ней было отвратительно. Они прожили вместе десять лет – десять лет! Да, иногда она бывала равнодушной и холодной, но не могла быть убийцей – и уж точно никоим образом не столетней дочерью демона. Бен остановился и рассмеялся. Невзирая на всё что он узнал во Франции, мысль, что его Марла может оказаться Эсме, звучала просто бредово.

Я должен ошибаться. Я должен доказать, что ошибаюсь.

Он поднялся, посмотрел в окно на их маленький дворик, который с прошлого октября превратился в роскошный сад. Марла все силы бросила на его создание: изысканные декоративные урны и скамейки, экзотические многолетние растения и кустарники. До сегодняшнего дня Бен не замечал в подвале мешков с известью. Когда он вообще спускался туда в последний раз? В октябре или в ноябре? Он не заметил мешков или чего-то в этом роде. Любопытная деталь – известь.

Погрузившись в свои мысли, Бен спустился по лестнице, вышел через заднюю дверь в сад и взял лопату. Возможно, он добьётся только того, что в итоге будет выглядеть очень глупо, но Марле в любом случае надо было кое-что объяснить, разве нет? Хотя бы ключи Тодда Саттона, спрятанные в кроссовке в её шкафу. Он осмотрел сад, пытаясь определить, что делала бы Марла, если бы хотела кого-то похоронить. Заметив место, где бывшая жена поставила бетонную скамейку, которую, как он помнил, заказала прошлой осенью, Бен подошёл и сдвинул её прочь, удивлённый её тяжестью. Длина примерно подходила, и бросались в глаза характерные признаки слоя свежей извёстки, смешавшейся с окружающими растениями и землёй.

Бен не мог представить, как ей удалось вырыть достаточно глубокую яму, но ведь во все недели после исчезновения Тодда Саттона он вообще не думал об этом доме и саде. Он был на фермах Кабо с Ларой. Он копал быстро, но вскоре запыхался. Углубившись на три или четыре фута, Бен ступил в яму, чтобы удобнее было копать. После ещё многих взмахов лопатой полотно ударилось обо что-то твёрдое, похоже по звуку на камень, но не совсем. Лопата Бена поддела и оторвала клочок джинсовой ткани. Он сдвинул землю в сторону и обнаружил серый кед «Конверс».

Это был тот самый кед. Лара несколько раз описывала его полицейским. С тех пор Бен замечал такие кеды на любом мужчине и оглядывал его, чтобы посмотреть, не прилагается ли характерная обувь к человеку, похожему на Тодда Саттона.