Но через несколько секунд Марла встряхнулась и встала, между её рёбер всё ещё виднелись зубья вил.

Лара почувствовала, как из неё вышел воздух, и попыталась с усилием сделать вдох, как будто её схватили за горло. Её действительно схватили за горло. Эсме душила её, используя ту же магию, что и она до этого. Когда мир начал ускользать из фокуса, Лара услышала пронзительный крик Одри. Марлу отвлёк шум у ворот, и Лара получила минутную передышку. Воздух хлынул ей в горло, она судорожно задышала и упала на землю, хрипя и хватаясь за шею.

– Ты цела? – Одри опустилась рядом с ней.

Марла попятилась назад – во двор с кошачьей грацией вошли Оджоб и Манипенни, присматриваясь к своей жертве.

Лару потрясло, как они переменились. Орангские эрдельтерьеры сделались вдвое больше своего обычного размера. Она и раньше видела, как они преследуют добычу, но такого ещё никогда не было. Подступая, они продолжали расти, с жадностью глядя на Марлу. При каждом их движении Лара слышала, как когти скребут землю.

– Ты держишь адских гончих, Одри? Двух грёбаных адских гончих?!

– Я всегда ненавидела магию. – Одри улыбнулась. – Но животные – это другое дело. Альтаказр подарил их мне, когда я была ребёнком. Он слышал, что я хочу пони. – Одри подняла брови, видимо, полагая, что это был странный подарок с его стороны. – Эти двое – моя гордость и радость.

В мгновение ока Одри махнула рукой и отбросила Марлу назад к могиле Тодда Саттона, излучая силу, которой Лара не предполагала в своей матери. Оджоб и Манипенни схватили Марлу за обе руки, и Лара подумала, что они могли бы разорвать её пополам.

Лара поднялась и встала рядом с матерью и впервые увидела перед собой останки Тодда в неглубокой яме. Его зарыли, как домашнее животное. Она вскипела от гнева и повернулась к Марле:

– Хватит, Эсме. Твои выходки мне наскучили. А я ненавижу скучать.

Марла в бешенстве посмотрела на неё, поскольку знала, откуда сейчас исходит помощь Ларе. Эти слова произнесла не она сама и не Сесиль. Лара положила обе руки на лицо Марлы.

– Прости, мне это не в радость.

Это была последняя реплика Лары, прежде чем Альтаказр подсказал ей нужное заклинание.

Incante delibre

Vos femante del tontier

– Дочь моя, я был не прав, но пришло время тебе вернуться домой.

Лара прижалась лбом ко лбу Марлы. Когда они соприкоснулись, она почувствовала, как Сесиль вырывается из её тела и сливается с сестрой.

– Нет! Нет! Отец! Нееееееет! – закричала Марла, но через дорогу включилась газонокосилка, заглушая её крики.