Ничего не произошло.

Я даже застыл, думая о подвохе...

Сделал ещё шаг – расслабляться рано, они могут ударить в спину! Следом второй… третий… четвертый...

Они смотрели на меня, провожали серьёзными взглядами, а у одного из них, старого и колоченного жизнью, на ресницах дрожали слёзы.

И камни с глухим стуком падали на землю. Дети гор разжимали пальцы – один за другим, один за другим!

Рамона стояла, приоткрыв рот от удивления – тоже не могла осознать происходящее.

Не знаю, какая сила помогла преодолеть этот коридор. Ни разу не оступиться, не оглянуться. Сначала я шагал медленно, а потом всё быстрей и быстрей. А за спиной под звон падающих кинжалов вырастали невидимые крылья.

Я вышел к ней победителем.

Рыдая, моя маленькая жрица бросилась мне на грудь. Дем выдохнул с облегчением, а Роран опустил к земле взгляд.

– Ну что, Роран из дома Алого Камня, теперь ты согласен отдать за меня свою дочь?

Я думала, что не усну этой ночью. В голову лезли пугающие образы, но, как только она коснулась подушки, сон укутал меня тёплым покрывалом. И снилось, что Ренн держит меня за руку, шепча на ухо нежные слова.

Когда он только ступил в живой коридор, я была готова сорваться с места и бежать, нестись сломя голову, чтобы защитить его. Этот упрямец всё стремится что-то доказать. Как не понимает, что мне этого не надо?

И отец... такой упрямый! Разве ещё не смирился? Думает, я откажусь от мечты?

Слёзы хлынули из глаз, когда я поняла, что искатели не собираются исполнять обычай. Они поверили в Ренна и признали его, никто не хотел насилия и боли. Вчерашний день многое решил.

– Ну что, Роран из дома Алого Камня, теперь ты согласен отдать за меня свою дочь?

Вцепившись в запястье Ренна, я пристально глядела на отца. За нами, кажется, следил весь Скальный город, даже горы притихли в ожидании развязки.

– Хорошо, твоя взяла. Забирай её! – отец махнул рукой.

Люди заволновались, одобрительно загикали, а мы с Ренном встали напротив него. Я едва не подскакивала от нетерпения, стискивая пальцы любимого.