Когда прозвучал второй сигнал горна, трибуны стихли. На деревянной ложе, которая как бы возвышалась над трибунами и немного выступала вперёд, появился Его Величество Эдриан со своей свитой. Король поднял руку, приветствуя своих подданных, и когда люди дружно поднялись со своих мест, синхронно поклонились и опустились обратно, заговорил:

– Жители Сальтарини и гости Либрема, в этом году альянсом двух держав было принято решение изменить порядок ежегодных игр тьмагов. На этой арене мы увидим самых сильных и достойных представителей двух академий, но этот турнир не за звание лучшего, это дружеская встреча, обмен опытом, демонстрация возможностей с целью дальнейшего сотрудничества и совместного обучения адептов Сальтарини и Либрема, – голос Короля, усиленный артефактами, эхом разносился по арене и отражался от свода гигантского купола. Он звучал уверенно и непоколебимо, каждой интонацией, вселяя уважение и трепет. – Я призываю всех участников турнира не забывать об этом, относиться друг к другу с уважением и честью. Будьте достойными представителями своего королевства, на вас смотрят тысячи обычных граждан, которые хотят быть уверены в том, что находятся под надёжной защитой от нашего общего врага. От Мрака… – толпа одобрительно загудела.

– Слава Королю! Слава Королю! – такая преданность и поддержка народа впечатляла. Эдриан действительно сильный правитель и кем бы по происхождению он не являлся, это неважно. Важно то, что люди довольны им.

За трибуну, которая находилась внизу, очень близко к полю вышел судья. Мы приготовились. До начала турнира осталось всего ничего. И вот тут я немного занервничала. Даже ощутила, как предательски взмокли ладони. Совершила глубокий вдох и медленно выдохнула, повторяя как молитву, что для Сары Дауман Рай нет преград. Поздно бояться, когда зашла так далеко. Теперь только один путь – вперёд.

– Уважаемые участники, игровое поле разделено на две равные, параллельные друг другу половины, – оповестил судья важно. Его мантия стелилась по полу, а голову покрывал широкий капюшон. Наверное, это кто-то из Гильдии. – Когда прозвучит сигнал, оповещающий начало турнира, в конце каждой половины из земли появится знамя. Задача команд первой добраться до своего знамени, – по трибунам поползли робкие шепотки. – Но на вашем пути будут возникать ловушки и препятствия, фантомы тварей Мрака, с которыми вам предстоит сражаться. И только от вашей слаженности зависит, победите вы или нет, – судья чуть-чуть повернулся и жестом указал на огромное, парящее в воздухе табло. – На нём будет отображаться личный рейтинг участников. Баллы будут присуждаться уважаемой коллегией магистров во главе с Его Величеством, а я, магистр Амбри, буду следить за честностью состязания. После трёх предупреждений – участник покидает поле. Если в команде окажется больше двух выбывших, она возвращается в начало и начинает прохождение арены заново. Всё понятно?