– Да, сэр! – хором отозвались мы, но на этот раз команда Либрема всё же поддержала нас, наверное, потому что их капитаном был Шахин и он первым подал голос.

– Капитаны, подойдите! – велел судья, махнув рукой. – Объясню вам правила, чтобы вы могли более эффективно руководить своей командой.

Правила были просты и на удивление логичны. Соперники не должны нападать друг на друга, но можно препятствовать прохождению испытания, не задевая при этом участников. То есть запрещено наносить прямые атаки. Знамя должен сорвать именно капитан команды. Если фантом касается руки или ноги, засчитывается ранение участника, если фантом пройдёт навылет, то есть насквозь, игрок выбывает.

По сути, организаторы турнира очень постарались сделать так, чтобы соперники как можно меньше контактировали друг с другом. Решили не сталкивать нас лбами. И я правда полагала, что всё пройдёт без внезапных неприятных «сюрпризов», но ведь, как говорится, ничто не предвещало беды…

Как только капитаны вернулись к своим командам, нам дали пять минут на обсуждение стратегии. У нас она уже была, мы лишь слегка её подкорректировали в связи с новыми условиями. Но суть осталась прежней.

– Участникам, приготовиться! – объявил судья, поднимая руку вверх.

Мы выстроились вдоль белой линии, готовые сорваться в любую секунду. Напряжение прошлось вибрацией по телу и попыталось осесть комом в груди, но я прикрыла глаза и выдохнула, не давая волнению овладеть мной. Я сосредоточилась на цели перед собой, прокучивая в голове свои действия.

Посторонние звуки отключились. Внимание стало сосредоточенным, а я максимально собранной. Поэтому, когда прозвучал сигнал, оповещающий о начале турнира, я не сорвалась с места, как остальные, а укрылась тьмой, уходя в Серый мир. Это ведь не было запрещено правилами, а мы условились, что я прикрываю тылы…

Члены моей команды делились по двое, в соответствии с планом, потому что так проще проходить препятствия, и, если одна группа отстаёт, та что впереди помогает ей. Но первоочередная задача – расчистить арену для капитана. Даже если волоком, но мы должны дотащить его к знамени.

Маркус отправился с Тэем. За них я была спокойна, куда больше меня волновали либремцы. Как чувствовала. Трое, почти сразу, во главе с горбатым (тот который больше всех возмущался), выпустили потоки тьмы на нашу половину, пытаясь активировать ловушки раньше времени, не дать нам возможности подумать над прохождением. Не по участникам же атаковали, значит можно…

Всё происходящее в реальности с изнанки казалось замедленным. Действия, даже движение рук. Мне было просто отследить момент открытия потоков и спуска тьмы, направленной заклинанием. Я вынырнула в том момент, когда клубы почти пересекли черту нашей половины поля и отразила атаку взмахом руки. Для меня это ничего не стоило. Что было гораздо сложнее, не перестараться, ведь тьма не должна была навредить нашим соперникам напрямую.