В этот момент все пятеро чёрных разом ухнули и повалились на землю. Феол подошёл к своей лошади и задумался.

– Там в кустах ещё четверо. Негоже оставлять их здесь. Я их не убил. Они продолжат бесчинствовать, как только придут в сознание.

– Значит, нам нужно сделать так, чтобы этого не произошло, – просто констатировал рыцарь, слезая с лошади.

– Слишком долго думаете, – сказала Кэрон и, протянув руку вперёд, прошептала. – Умрите!

Слово это эхом пронеслось над троицей. По коже мага пробежали мурашки. Он запрыгнул в седло и пустил коня вперёд, рысью, стараясь не смотреть на трупы.

***

Вечерело.

Путешественники как раз проезжали мимо очередной деревушки, название которой их даже не интересовало, когда их окликнули.

Феол повернул голову и вперил свои разноцветные глаза в мужичка, щедро улыбающегося путникам.

– Добрые люди, не поможете ли старому леснику? – проговорил старик, складывая узловатые пальцы вместе на уровне груди.

Лесник? Маг пристальнее присмотрелся к мужичку. Лет за шестьдесят, одетый в старые хлопковые тряпки, бородатый лесник выглядел абсолютно безопасно.

– Чем помочь-то? – опередил эльфа Ален.

– Тачка сломалась, а я дрова в дом везу. Нынче холодно становится, без дров-то совсем никак, – причитал седой старик.

– А чего бы не помочь, – прикинул рыцарь. – Конечно поможем. Где там твоя тачка?

– Вот там, недалеко, – указал лесник рукой. – Я услышал, что кто-то едет по тракту, и решил попросить помощи, а тут вы, добрые господа… и дама, – тут же поправился старик.

Стивенсон спрыгнул с лошади и пошёл за лесником. Дамиан нехотя поплёлся за ними. Кэрон осталась с лошадьми.

Тачка лежала на боку в каких-то двадцати метрах от тракта. Дроу сразу сообразил, что старик ходил за дровами в самую глубь леса.

– Несущую раму повело, – уныло сказал здоровяк.

– Видно от сырости, – почесал затылок лесник.

– Мне нужно несколько минут, – заключил Ален и дроу повернулся к старику.