***
***После конфуза с обнажением в бассейне Коре не хотелось пересекаться с Алексом, пока некоторые картины не выветрятся из его памяти, поэтому она решила уединиться в оранжерее. Там было жарковато, но зато спокойно. Она захватила с собой толстый глянцевый журнал, купленный еще на вокзале в Лондоне, который обычно не столько читала, сколько перелистывала, отмечая интересные вещи.
До встречи с Романом просмотр журналов был чисто умозрительным занятием, направленным на развитие «насмотренности» – она редко могла себе позволить купить что-то понравившееся (у Коры был избирательный вкус – ей нравились исключительно дорогие вещи), зато теперь она подходила к чтению с практической точки зрения – почти всем она могла бы обладать в реальности. Осознание этой возможности в последнее время неизменно приводило ее в отличное настроение.
Кора села на деревянную скамью с витыми металлическим ножками в центре оранжереи, откинулась на неудобную жесткую спинку и стала лениво перелистывать страницы. Через пару минут увлеклась – в новом сезоне дизайнеры постарались на славу – почти на каждой странице находилась вещица, которую хотелось получить. Она так глубоко погрузилась в комбинирование костюмов и туфель, острым ногтем с безупречным маникюром отмечая варианты, что не заметила, как на узкой тропинке появился Алекс. Тот подошел к скамейке и сел рядом с ней. Кора вышла из состояния приятной мечтательности и в удивлении уставилась на него:
– Ты за мной следишь? – неприязненно спросила она.
Алекс рассмеялся.
– Вообще-то, да. Я видел, как ты шла сюда. Хочу поговорить.
Кора приподняла бровь. Она решила овладеть этим приемом, видя, какой эффект это нехитрое действие производит на окружающих – СИ в прошлом году широко им пользовался. Ей пришлось попотеть, но результат того стоил. Алекс в ответ тоже приподнял одну бровь. Неужели тоже тренировался? – мелькнула у нее мысль.
Он игриво подвигал бровью вверх-вниз, улыбнулся, и сказал:
– Ты правда выходишь замуж?
Кора не ответила. Ей и самой хотелось бы знать ответ на этот вопрос.
Алекс подождал пару секунд и продолжил:
– Ты не подумай ничего, я за тебя рад.
– Что я должна подумать? – холодно спросила Кора.
Алекс не позволил раздражению овладеть собой:
– Я хочу, чтобы мы остались друзьями. Общались, кофе там пили иногда, новостями обменивались.
– Зачем? – не меняя тона, спросила Кора.
– Затем, что мы