Но, даже постоянный надзор не мог помешать приготовлениям к высадке на поверхность Родины Человечества.

Группка эволэков повела себя как законченные индивидуалисты – оккупировали в определённые часы целиком спортзал, и занимались там до упада, в самом буквальном смысле этого слова.

Куко гонял себя до седьмого пота, пытаясь получить хотя бы приемлемый результат, но «включать автопилот», с полным замиранием собственного сознания и осознания происходящего вокруг, с действием по заученной программе, не очень получалось. Точнее, получалось прекрасно, но была одна сложность, ставящая под вопрос саму возможность применения такой методики.

Впечатление было такое, будто в зале только-только закончила заниматься целая ватага нерях, оставившая после себя сущий погром: весь пол был устлан посторонними предметами, начиная от вполне безобидной россыпи теннисных мячиков, до стопок увесистых чугунных «блинов» для штанги. Хаоса добавляли всевозможные элементы, повышающие уровень сложности полосы препятствий до возможного максимума. Это были и поставленные поперёк дороги скамейки, и растрёпанные наподобие паучьих сети, чьё функциональное назначение – делить спортплощадки на две части, а не ловить с вои силки людей.

Хаос органично дополнялся ужасом. Эволэк с закрытыми глазами буквально плясал среди всех этих нагромождений, не пойми каким чудом не оступаясь, не спотыкаясь и не стукаясь головой и конечностями о твёрдые предметы, рискуя каждую секунду раскроить себе череп – закономерный итог падения на жутко захламлённый пол.

Он не смыкал с силой веки, борясь с желанием открыть глаза и окунуться в более привычный мир, наполненный ярками красками, вместо непроницаемой темноты. Его ноги не ощупывали в трусливом сомнении дорогу, смело ставя полную стопу, либо поднимаясь на носочки. Лицо спокойно и расслаблено, будто и нет вовсе никакой опасности в страшном танце, который может прерваться в любой момент падением и болью.

Наставница, Диолея, не спускала глаз со своего ученика, внимательно следя за ритмом и движениями, и негромко напевала, почти одними губами, точно следуя за стремительными движениями кицунэ:

– Ла-ла-ла, ла-ла, ла-ла, ла…

– Ла-ла-ла, ла-ла-ла… – вторил танцор, красиво, а главное очень вовремя прогнулся, ныряя под очередное препятствие – неряшливо повешенную сетку.

– Ла-ла-ла-ла, ла-ла, ла-ла… – снова, уже громче, пропела староста, двигаясь вдоль края полосы препятствий.

Первые секунды всё хорошо – ученик собран, но расслаблен, разум замкнулся в себе, помня только краешком собственного я картину материального мира. Ведомое этой памятью, тело летит вперёд, короткая палка в руке в нужные моменты бьёт мишени, роль которых играют соратницы Лиса. Одетые в противоударные доспехи девчонки только чуть качаются, когда ещё пока деревянное орудие смерти с силой впиваясь в грудные пластины, либо, словно лаская, скользит по щиткам, прикрывающим хрупкие шеи. Будь в руках Куко настоящий короткий меч, что сейчас мирно лежит в его каюте под кроватью…