И именно сейчас, надо было дать понять юнцам, что впереди их ждёт не курорт, и всё, даже внешний вид «Поворота», призвано было избавить их иллюзий – это реальность, а не призрачная ткань Эфирных миров, это труд через не могу, через не хочу, а не сказка, нарисованная в увлекательной книжке.

После переклички, ребятня, сбитая с толку, притихшая, и даже немного напуганная, нестройной гурьбой, подминая подошвами опавшую листву, побрела за Головко, беспрестанно озираясь по сторонам. Но, все попытки уловить в тишине хотя бы намёк на бурную активность, которую и должен демонстрировать столь важный центр по подготовке кадров, не наблюдалось. Впечатление было такое, будто вся группа попала в обиталище, чьим владельцем вполне могла бы быть престарелая пара, уже давно проводившая своих чад во взрослую жизнь, и тихо коротающая дни, в ожидании приезда шумной компании сыновей и дочерей, с внучками и внуками. Казалось, ещё секунда, и с порога ступят гостям навстречу старушка божий одуванчик, и её убеленный сединами супруг, проводят потерянных юных созданий в гостиную, напоят тёплым чаем.

Вместо стариков внутри их ждала пара бытовых андроидов, довольно древних, как конструктивно, так и физически, тем не менее, сноровисто развесивших лёгкие куртки и зонты, что ребятня привезла с собой. А управляющий повёл их дальше, по пустым коридорам, мимо череды запертых дверей, за которыми скрывались то ли учебные классы, то ли просто комнаты. «Поворот» словно вымер, и если бы не пара служащих, что попалась на пути, кандидаты могли бы решить, что только усатый дядька, вальяжно шествующий впереди, да они сами и есть все обитатели этого странного заведения.

Дальше получилось ещё страннее. Управляющего прямо в коридоре остановила какая-то женщина, судя по одежде, врач, или медсестра, и Валерий Дмитриевич, окунувшись в разговор с коллегой, только махнул рукой:

– Дети! Ступайте в аудиторию номер семнадцать, это прямо, и налево, там вас ждёт инструктор.

Многим показалось странным, что будущий наставник не вышел поприветствовать своих учеников, но приказ есть приказ. Первыми в небольшой колонне оказался юноша атлетического сложения, выглядящий явно старше своих лет. Вся команда запомнила его смелое и независимое поведение, и тот факт, что Александр Чёрный возглавил шествие, уже никого не удивлял. Остальные представители сильной половины человечества втиснулись между девчонками, не без интереса рассматривая самых хорошеньких. Особое внимание привлекала пара близняшек, Аня и Вероника Савичевы, похожие, как две капли воды блондинки. Но, как только дружная компания ввалились в аудиторию, всем стало совсем плохо…