Дойдя до места, за которым сидела Лукина, Элан склонился к девушке, и хитренько улыбнулся:

– Ну, как? Теперь понимаете, юная леди?

И хотя никакого ответа от покрасневшей в смущении кандидатки не последовало, Иригойкойя развернулся на сто восемьдесят градусов, и прошёлся назад, к доске.

– Можете думать обо мне, что хотите, можете обзывать меня самыми последними словами, ругать моё кажущееся самодурство, писать письма своим родным, рассказывая в них без утайки о всех несказанных зверствах, с которыми вы тут столкнётесь. Мне это до лампочки! – Кицунэ снова присел на столешницу, обратив взор к собравшимся, – Вы не эволэки, вы даже не стажёры, а просто кандидаты.

Он не хотел ни унизить, ни оскорбить. Но очень важно было расставить сразу многие приоритеты, и Элан продолжил:

– Я вам не друг, и не враг, я просто инструктор. Мне в принципе неважно, сколько из вас выдержат испытания, пара, или половина – в разных группах всё по-разному, буду работать с тем, что останется.

Видя, как вытягиваются физиономии новичков, наставник решил уточнить:

– Сейчас набор в Кланы уже завершён. Пустынность «Поворота» именно этим и объясняется: пока мы работали над Еноселизой, тут кипел настоящий вулкан, обрабатывали сразу восемь таких групп, как ваша. Даже ещё более многочисленных, кстати. Из них и пришло в ИБиС пополнение, более пятидесяти человек. Поэтому, сейчас осталась только одна дорожка – Навигаторы.

Он сделал паузу, давая возможность ребятне лучше переварить информацию, и по лицам понял, что многие уже догадались, куда клонит инструктор, но на всякий случай решил разжевать всё до конца:

– Создание «Перекрёстков» – пока не более чем опытные работы, и тут нет нужды в сотне эволэков, достаточно будет три пары, может четыре.

– Значит остальным не судьба? – Робко спросила девушка из центра правого ряда.

В её голосе была такая надежда, и отчаяние, что Лис рассмеялся от души:

– Я не злой, и не собираюсь вышибать кандидатов просто из желчной мелочности и мстительности. Просто эволэк – это не для всех. Трудно сказать, почему кто-то справляется с задачами, а кто-то нет. Изучение биографий людей, выдержавших, или не выдержавших экзамены не даёт никакого ответа на вопрос, почему одни проявляют способности к контактам с Океанесом, другие нет. Если вы все добьётесь успеха, я буду только рад, но практика показывает, что из группы проходит не более четверти – это норма, которая редко превышается.

Кандидаты стали ворочать головами, оглядывая соседей, словно ища ответ на заданный вопрос: кто останется? Хорошо знакомая реакция.